</dt>
孟循邁進廚房時，便瞧見跟在祝苡苡身邊的忍冬和銀丹，順著祝苡苡說的話，將黃油紙墊著的幾味藥材，依著順序一一交給祝苡苡。
她並未抬起頭來，專心將藥材投入布袋，自然也就還未察覺到，已經朝自己靠近的孟循。
銀丹離的外頭最近，瞥眼瞧見孟循時，正要開口行禮，被孟循抬手攔住。一旁的忍冬也即刻噤了聲。
他眉目溫和，招了招手，示意兩人出去。
片刻後，廚房內只剩下了祝苡苡，和她還未曾發現的孟循。
“只差最後一位藥材了，將附子遞給我。”
孟循掃了一眼木桌之上，薑片模樣的附子，隨即將墊著的黃油紙連同附子一同遞給祝苡苡。
將最後一位藥材倒入，祝苡苡把布帶的繩子收好，放進裝滿黃酒的瓦罐裡，封住瓶口，又晃了晃，這才算是徹底弄好了。
她悄悄鬆了口氣，抬頭正欲喊銀丹時，就對上孟循那雙淌著笑意的眸子。她面上有些意外，但更多的是開心。
祝苡苡從善如流的牽起孟循的手，笑彎了眉眼，“什麼時候進來的，怎麼來了都不和我說一句？”
孟循順著力道回握她的手，“一刻鐘前進來的，看到苡苡做這屠蘇酒做的十分專心，不捨得打擾。”
曉得了孟循方才一直在看自己，祝苡苡臉上升起幾道紅暈，“有什麼好看的，這屠蘇酒做起來簡單，只需要備好藥材，按照量，投進黃酒裡就是了，別說是我，隨便一個人都能做得出來，況且，況且……”
前兩年待在京城時，她也做過屠蘇酒的，只不過味道嚐起來奇怪，被她倒掉了，後頭沒辦法才在外頭買的。
“不打緊，既然是苡苡做的屠蘇酒，無論如何也是要在元日嘗一嘗的。”
看了眼面前的孟循，又掃了眼被自己放好的屠蘇酒甕，祝苡苡突然有幾分底氣不足。
萬一到時候味道不好可怎麼辦？
孟循卻像是猜到了她心中所想，他牽著她溫軟的手，安慰似的捏了捏，“我剛才看了，苡苡這次做的很小心，藥材的用量也把控的很好，不會出問題的。”
得了面前人保證似的話，祝苡苡稍有安心。
出了廚房，兩人相攜著步入內間。
銀丹和忍冬在外間候著，可卻不見本應陪在祝苡苡身邊的梁嬤嬤。孟循神色稍斂，不動聲色的收回打量的目光。
他問：“怎麼沒瞧見梁嬤嬤，嬤嬤被苡苡派出去做事了麼？”
祝苡苡輕輕頷首，“做了些點心，讓梁嬤嬤送去那些與我交好的官員夫人府上了。”
梁嬤嬤也算跟著祝苡苡出去多次了，由梁嬤嬤去送點心，也顯得祝苡苡態度坦誠。
“有勞苡苡了，每逢佳節，總惦念著這些。”
“那是自然，我身為你的妻子，這些關係總是要替你打點一二的……”話到這裡，她突然停下腳步，抬眸對上了孟循，“夫君今日下值這樣早，可是衙署近日來清閒了？”
年關將至，各部院寺監差不多要暫停辦公，自然而然，這些時日事務便會少了不少。
孟循再不是幾年前粗通庶務的修撰了，他觀政已久，再者，翰林院的門道他也熟絡了不少。如此一來，便不用像幾年前那樣，元日也忙著學習了。
他應了聲，“較往常是清閒了不少。”
“那……除夕那天，苡苡可以和夫君一道去午門外看煙花嗎？我聽銀丹說，除夕當天是沒有宮禁的，那日的煙花，是皇城內外最好看的，有不少人都會過去看。”
皇城內外不設宮禁，也就是在除夕這天，為的，就是，皇城內外一同迎賀新年更替，天子與民同樂。
午門外放煙花的同時，皇帝