袁平翰的示意下，坐到了他面前。
袁平翰才過了知命之年，雙鬢只見些許白髮，人有些瘦削，寬袖衣袍穿在他身上顯得空蕩蕩的，但即便舟車勞頓奔波半月，臉上已是眼抑不住的疲憊，那嵌在框裡的眼睛，還能依舊透著幾分銳利。
畢竟，憑著這個年紀，就能夠做上正三品的刑部侍郎，即便放眼滿朝上下，也不多見。
況且，袁平翰還並非顯赫出身。
只不過是一介白身，入了科舉取士，汲汲孜孜了數十餘年，才換得如今的地位。若說身上沒有幾分本事，那確實是說不過去。
孟循和費昇甫一落坐，袁平翰就不動聲色的打量起了他們。
都是年紀輕輕，刑部裡的翹楚，他本人還是十分欣賞的，只是眼下手中的這樁案子，又讓他們站在了對方。
袁平翰也不拐彎抹角，直截了當的說明了來意。
“我還在途中，便得知兩位已經抓獲了那名為穆延的前朝餘黨，既然如此，為何遲遲不肯發落？”
掃了兩人一眼，他虛虛瞥著孟循，“陛下既已賦予了你們二人先斬後奏的權利，那還在猶豫什麼？莫非……”
說到這兒，他頓了頓，嘴角牽著一抹若有似無的笑，放在那張瘦削的臉上，莫名多了幾分駭人。
“莫非是因為，那前朝餘孽，還有同黨？”
他這話裡存了幾分試探之意，說話時，也悄悄觀察著孟循的反應，可與他料想的不同，孟循神色坦然自若，似乎並未因為他的話而起半分波瀾，很是平靜。
反倒是費昇接了話，“袁侍郎您也曉得，這樁案子，向來都風波不斷，從前是落在了錦衣衛手裡，如今又攤在我們刑部頭上。多少雙眼睛看著，我們處事皆要小心，瞻前顧後，又容不得半分馬虎，倘若要和那錦衣衛一樣，隨意就處置，將人殺了，趕明回了京城，還不知那些諫官該如何口誅筆伐呢……”
說到這兒，費昇也不由得嘆了口氣。
“也是我們時運不濟，偏偏接了這樣個爛攤子……”
袁平翰佯裝疑惑地嘶了一聲，“這……這又是何說法，不是說已經確認了那人的身份麼？”
孟循看向面前的袁平翰，唇旁含著清淺的笑，“身份還未確認，要是依照前頭錦衣衛查的那些線索，以及我和費大人這段時日搜尋的結果，那穆延，也未必就是前朝餘黨。”
袁平翰蹙著眉，安靜了片刻後，又突然笑了出來。
“未必是，那既然人已經捉到了，多審幾次不就好了麼？”他來回看著孟循與費昇，又接著開口，“兩位大人可是我刑部有名的酷吏，怎麼連個還未及冠的少年的嘴都撬不開，這可是辱沒了二位的名聲啊。”
他話裡三分調侃七分認真，似玩笑，又似壓迫。只可惜，孟循與費昇都非常人，並不會因為他這樣柔中帶刀的話，而有半分影響。
孟循面色依舊平靜，只是唇邊的笑意收斂了幾分，“袁侍郎是高看下官了，下官不才，可擔不起這樣的名聲。”
費昇也隨著輕嘆一聲，“倒是想動大刑，可人捉來的時候本就受了傷，離死也就一口氣的功夫，那萬一出了什麼事兒，這罪責我們可擔不起……”
費昇斜眼瞥著袁平翰，“朝中之人，也並不是全力支援此事，就譬如吏部的那位李尚書……前些時候，錦衣衛指揮使不就被人以此做了筏子，擼去了官職麼？”
這事兒，朝堂上下，誰人不知誰人不曉。
手段輕了，皇帝不滿意，手段重了，殺的人多了，朝堂中的大臣不滿意。這是總而言之，就是費力不討好，兩邊都得罪。
連年來的災禍，已經將國庫掏了個乾淨，若又要因為這檔子事，引得民怨載道，那可是得不償失的事情。畢竟，就算真有前朝餘孽，