周天子一看，靠，這錢也太好賺了吧。管仲說：「這好辦，我幫你也用玉石和青茅來指代尊貴，跟現在用鑽石指代愛情、用奢侈品標註階級差異，有什麼差別？誰叫世人有這種證明自己與眾不同、高人一等的需要？不是鉑金包值幾十萬，而是有人為了證明自己錢多，需要它值幾十萬，這個價格不是物理的，是心理的。對這點，管仲玩得很透，他索性鼓勵以奢侈消費拉動內需。
作為宰相，他帶頭窮奢極侈，按杜拜七星級酒店的規格，修自己的府邸。司馬遷寫《管晏列傳》，就說了一個很有趣的現象，管仲比齊桓公還有錢，別墅比宮廷還豪華（這一點，美國政客可不敢這麼高調）。可是，齊國人不認為他奢侈——或許，在管仲的治理下，齊國人過得很爽，既然都是貪官，還不如選個辦實事的。
當時的齊國，就跟現在的美國一樣，扮演世界警察，看誰不順眼就搞誰，下一個目標，就是搞定魯國和梁國。這兩國百姓喜歡穿一種絲綢叫「綈」。管仲親自擔任製片人，拍了一個《建國大業》風格的時裝廣告巨片，區別在於人家用的不是娛樂明星，而是國君齊桓公本人加朝中重臣，他們全部穿著以綈為材質的高階定製時裝，天天在電視黃金時段滾動播出。齊國人民high了，覺得綈這玩意真高貴也冷艷啊，大家都也非綈不穿。魯國和梁國的國君一看有利可圖啊，要求舉國織綈，連農業生產都顧不上了。等時機成熟，管仲又策劃了新一季時裝潮流發布會，齊桓公領銜主秀——這次改穿帛了。管仲夠黑，直接頒布新的法令，舉國不準進口綈，也不再出口糧食給魯國和梁國。這下，魯梁兩國有錢也買不到吃的，鬧起饑荒，災民紛紛投靠齊國，魯國和梁國國力折損大半。這個故事還有個專屬的名字，「服帛降魯梁」，類似的陰招還有買鹿制楚、買狐降代等——看管仲玩弄起金融戰略來，跟玩網遊似的，其他人怎麼都這麼聽話，這麼配合劇本呢？
管仲乾的另一件事，就更讓懷疑他的穿越身份了。他讓齊國成為加大號的經濟特區，開出各種優惠政策來吸引外商。首先是關稅上的傾斜，「徵於關者，勿徵於市；徵於市者，勿徵於關」，對於外商，不重複收稅；稅率則低至「五十而取一」、「關賦百取一」；甚至某些時期，直接免了關稅。乖乖，要是現在免了關稅，進口汽車價格要便宜一半哦。其次齊國為外商還專門修了招待所，鼓勵他們運更多的貨來齊國售賣，規定拉一車貨免費請你吃飯；拉三車貨還可免費提供馬飼料；拉五車貨，還給你配備管家傭人，實在是太貼心了。班固在《漢書》中描繪齊國「冠帶衣履天下」，可見當時商貿流通有多麼發達，就是古裝版購物天堂嘛。
齊桓公不滿足啊，能不能撈更多錢，在諸侯面前可以更囂張點？他想錢想瘋了，提出乾脆對房子、樹木、六畜、人口都徵稅。管仲說，不必，橫徵暴斂容易激起民怨，必須要用更高明、更不著痕跡的手法。他在中國歷史上第一次提出了鹽鐵專賣制度——壟斷鹽鐵兩種生活必需品，這招被沿用了兩千多年，尤其是宋元明清幾個朝代，鹽課收入成為朝廷僅次於田賦的第二大財政來源。
開辦國家大妓院
管仲又發明瞭另一種全新的增加稅收的方式，花粉捐。
某天，齊桓公在家看新聞，說當年第一季度犯罪率急速上升，他就不懂了，老子齊國天下第一，我打個噴嚏，全世界都要感冒，怎麼還有人作奸犯科，簡直不懂事嘛！他叫來管仲商討，管仲讓司法部直接提交了一份犯罪調查報告，這下明白了，都是些婚外情、誘姦、通姦、近親相姦……盛世嘛，不需要打仗，而齊國性別比例失調，女人少，光棍多，大把剩男荷爾蒙無處發洩。
都說了，管仲是非常人性化的領導，他一邊摟著鶯鶯燕燕（讓鮑叔牙情何以堪），一邊苦想解決之道。當時家妓是奢侈品啊，只有達官