越發困難。】
【九月二十三日，皇太極得到了有關明軍動向的情報，一批山海關意外的明軍進入了錦州。】
【同時，皇太極透過對大淩河城近日的巡視和情報，總結出瞭如今大淩河城內的情況：“敵困憊已甚”。】
【從大淩河城內出來找柴火和食物的人，被後金軍隊發現並追擊的時候，都無力奔逃，輕而易舉地就被抓住了。】
【而從這名俘虜口中獲知的訊息證明，大淩河城中的明軍正在一步步走向彈盡糧絕：城中谷穗以明朝的計算方式，不過百石；
原本與七千騎兵配套的那七千匹馬，也都已經或是餓死渴死、或是被宰殺掉，如今只有二百匹還活著，其中真正能夠騎乘用來作戰的，不過七十匹；
百姓差役已經死亡過半，剩下的還活著的人，也都沒有糧食可吃，都是依靠吃馬肉維持生命；
城中的木材等物也已經消耗殆盡，如今生火做飯取暖的，都是被劈砍出來的馬鞍。】
【皇太極聽到這個訊息後，一面自然是確定了自己計劃的正確；另一方面，又派人開始派人去取火藥——“以漢人故事，有食弓弦尚且固守者”，如果明軍也這樣堅持固守不出，那麼很可能就要拖延到冬天，那樣對於後金而言也並不是樂於見到的。】
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宋朝，開寶年間。
趙匡胤等人都沉默了一瞬。
大淩河城走到這樣的境況，不論最終祖大壽是否願意選擇投降，都可以算一場悲劇。
皇太極這一手圍城，確實打了明軍一個措手不及，大約他們先前都沒有想到皇太極會放棄後金傳統的直接強攻的方法，而是換成了長期圍困；更沒有想到的是，明軍的支援居然一次都沒能突破後金的包圍圈，與城中的明軍接上頭。
“那是七千人啊！”趙德芳大為悲嘆，“皇太極最多也只有四百人，七千人居然就那麼被衝到潰散……若是他們爭氣一點，說不得……”說不得，還能趁機抓住皇太極呢!
——雖然這個願望著實有些遙遠，但是，萬一呢，縱觀史冊，有許多事情，不都是那個所有人都沒有想到的“萬一”嗎？
不過，這一次的萬一，沒有落到後金頭上，而是落到了明軍頭上。
幾人再次發出了一聲嘆息。
“不管怎麼樣，大淩河城內的明軍和百姓都沒什麼好結果了。”趙德昭嘆道，現如今，都沒有獲得任何補充，人員死亡過半，馬匹更是從七千匹已經減少到了二百匹，柴薪盡數用完，食物也基本只剩下了馬肉……
如果堅守到了最後，那麼就是死到只剩下了完全無力阻擋後金攻城的人數；且，這裡的堅守，於明朝的整體形勢還並沒有特別大的作用——這並不是如唐朝的睢陽，而是關外的大淩河城。放在明朝的朝堂上，恐怕還有大臣要為是否支援大淩河城而爭論。
如果沒有堅守到最後，而選擇了投降……那倒是說明了一點：明朝對大淩河城的救援徹底破產了。
“以漢人故事，有食弓弦尚且固守者”，史冊上不乏有這樣的故事，他們都是為人所敬仰的存在。但是，如果發生了這樣的事情，在更多的時候，都是證明了這個王朝的巨大失誤，或者走向衰頹。
【九月二十四日，明朝的第四次支援，也是最後一次、規模最大的一次支援趕來了。】
【太僕寺卿監軍道張春，帶著總兵吳襄、鍾緯等共計百餘名將領，以及共計四萬的步兵騎兵來援。在過了小淩河之後，明軍就停下開始挖掘溝壕，將戰車火炮等嚴密排列。】
【後金的哨探發現了明軍的情況，便回來稟報了皇太極。】
【皇太極再次選擇將兵馬一分為二，自己帶著其中一部