【當然，鄭和下西洋，並不僅僅是作為象徵作用、或者只是單純的使節。】
【他還承擔著為大明在南洋布下一個個據點的責任。】
【比如，第三次出行時，已經對南洋局勢基本瞭解的鄭和，在斯里蘭卡建立《佈施錫蘭山佛寺碑》。這個舉動看起來是個紀念、示好，但實際上卻是在打擊當時當地的主要勢力泰米爾人，幫助弱勢的信奉佛教的僧伽羅爾人。】
【這樣做，顯然是有政治目的的，那就是在當地建立一個更加服從大明的藩屬勢力。】
【於是，在當地爆發武裝衝突後，鄭和帶領部隊衝入王宮，將國王帶回了明朝，並將其關押直到死亡。而朱棣也順勢命令當地重新選出國王。】
【這樣一來，僧伽羅爾人就此復國。】
【而這樣的地方當然不止一個斯里蘭卡。如，鄭和帶領軍隊除去了舊港的陳祖義，扶持施進卿成為了新統治者，並建立了大明王朝在南洋群島上的最重要藩屬——舊港宣慰司。】
明朝，洪武年。
看到這裡，朱元璋點點頭，臉上也帶出了幾分滿意。
不錯！這樣的屢次出使西洋，自不能僅僅是為了讓那些撮爾小國來向我大明朝貢，當然要有更多的舉措、有更關鍵的任務！海上有如此廣闊的地方，雖然咱看不上，但也得有點據點才是！就像北邊一樣，這樣才能讓大明更好地展示上國的威嚴！
漢朝，元朔元年。
劉徹看著鄭和在南洋諸國建立一個個據點，推動一個個心向明朝的勢力發展，不由心旌搖盪。
這麼做，似乎很有效的樣子……
大漢能不能也這麼做？不在西洋，而是在西域諸國……讓他們親近大漢，讓他們變成大漢的基地、為大漢服務……
說起來，前些年那個出使西域、聯合大月氏的張騫到底如何了？
【鄭和下西洋，是明朝官方的唯一一次出使西洋活動。鄭和之後，再無他人。】
【停止下西洋的原因很多。】
【一方面，是財政的難以負擔。】
【出使西洋並不是完全無利可圖。第一次、第二次，鄭和帶領船隊都帶回了大量中原缺少的香料、珍寶，如胡椒等，這些金銀財寶支撐朱棣進行了大量建設活動；但由於船隊龐大，帶回的香料等物數量過多，導致香料價格開始下降，及至後來，香料等的價格便使得出使西洋成了一個賠本的買賣。】
【另一個方面，是官僚和皇權的博弈。鄭和出使西洋，帶來的珍寶等大多是直入皇帝私庫。大臣們分享不到出使的利益，反而有時要被損害利益，如當胡椒降價後，直接被當成了俸祿按原價發放。而倘若停止官方出行，而改為私人商貿，他們便可獲取更多的利益。】
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【朱棣之後的皇帝，大多並沒有多少強烈的出海慾望，加之北方的遊牧民族始終是明朝的心腹大患，所以日後官府出海一事不了了之。】
【那麼私人出海呢？實際上，偷渡出海屢禁不絕，特別是大商人、沿海一帶的富商巨賈們。】
【那官府開海禁呢？這其實遭到了很多人的反對。在皇帝打算正式開放海禁時，已經到了明朝中期，此時各個利益集團也已經有所成型。開放海禁，就意味著任何人都可以嘗試出海，這對於壟斷出海貿易的頂尖商人、以及與他們利益相關的官員們是沒有任何好處的。】
【因此，雖然直到最後，海禁政策名存實亡，但正式徹底廢除海禁的明旨從未下達。】
這段話，無疑戳到了所有皇帝的肺管子。
明朝，洪武十三年。
朱元璋又開始磨牙。
聽著那森森的磨牙聲，剛剛起身