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任先生搔搔頭皮，「實不相瞞，毫不諱言，憑我小小公務員之力，一子一女甭想留學。」
任太笑笑，「人才並非全屬留學留回來的。」
這全是題外話，留學多麼好玩，誰會真的企望在那數年之內學得做人上之人秘訣，當然是淨享受耍樂，當下乃意微弱地抗議：「我也要去。」
任先生甚有歉意，無奈地看妻子一眼，沉默。
乃意專等乃忠回來，出言恫嚇：「爸媽不要你了，已將你賣給阿姨，將來改姓盛，你的子孫也只好姓盛，任家與你從此沒有瓜葛。」
乃忠卻似忽然長大，看姐姐一眼，淡然說：「阿姨已與我說明白，她沒有任何附帶條件，我是自由身。」
乃意為之氣結，如此好運，竟叫這可惡小子揀了去。
母親不該生兩個，只生任乃意一個，什麼事都沒有。
但小小乃忠忽然抓住姐姐的手誠懇地說：「乃意，我知道你從來不曾愛過我。」
乃意速速別轉面孔，「誰說的？」
「我這次到英國先要寄宿五年。」
「我知道。」幸運的傢伙。
「阿姨說一年只可回家一次。」
乃意硬著心腸，「又怎麼樣？」
「我會想家。」乃忠低下頭。
乃意不耐煩起來，「放點志氣出來，有空多參與課外活動，切莫動輒找長途電話打回來哭訴，有什麼事，能解決的自己解決，不能解決的也要自己解決，英童若欺侮你，馬上打回他，打不過，召警協助，報告校長，鬧得天下盡知，人就怕你，最忌忍聲吞氣。」乃意的聲音漸低，「走得那麼遠，我們不能來看你，阿姨又住舊金山，靠自己的了。」
乃忠忽然伏在桌上飲泣。
乃意嘆一口氣，「男子漢大丈夫，流血不流淚。」
還是個小孩子哪，由此可知，有機會接受造就，可能要加倍吃苦。
乃忠哽咽道：「一直只聽你說盼望媽媽沒有生過弟弟，現在被你如願以償。」
「那是因為你頑劣無比。」乃意自辯。
乃忠提高聲線：「也沒有其他人的姐姐專愛打架。」彼時他還沒有轉聲音，像個女高音，乃意被他惹得笑出來。
過一會兒乃意說：「這是你千載難逢的好機會，阿姨要在你身上花許多心血金錢，我就沒有這樣幸福，日後中學出來，至多跟父親榜樣，一生做小小公務員。將來你若成才，當上美籍華裔科學家之類，可別忘記父母。」
「你呢，」乃忠抬起小小面孔，「我可否忘記你？」
乃意看弟弟一眼，慷慨地說：「無所謂，我不關心。」
心裡卻想，小子，將來你若成為貝聿銘第二，在羅浮宮外蓋玻璃金字塔而不以姐姐命名，就有得你好看的。
小傢伙收拾一隻箱子就預備上路。
自他出世之後，就奪得所有注意，有時乃意說恨他是真實的感覺，但他這一走，家裡勢必空蕩蕩，乃意心中又不是滋味。
乃忠輕輕同姐姐說：「暑假我會回來。」
阿姨來看過乃忠的衣服，笑說統不合用，乾脆全部到外國去置也罷。
乃意有點不以為然，乃忠本來穿這些衣物長大，環顧父母，卻發覺他們絲微不介意，任由阿姨擺布，可見人窮志短這句話正確無誤。
在父母心中，彷彿已看到乃忠美好將來，氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵位高登，目前一點點犧牲不足為道。
乃意酸溜溜地想，弟弟壓力非同小可。
之後，她就同他分開了。
乃忠由阿姨陪同離開了家。
飛機場話別，阿姨穿長大衣戴手套，十分瀟灑，一隻手按乃忠肩上，