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冒頓的使者離開咸陽後，賀蘭雁悄悄來到了咸陽。
“陛下，我前往鮮卑、烏桓勸說。鮮卑和烏桓的部族，每年都要向匈奴贈送大量的財物，還要忍受他們右賢王渾邪的侵擾，百姓想要反抗的心是很強烈的。但是不管是鮮卑還是烏桓，他們的首領都畏懼於匈奴單于冒頓的威勢，說——只要匈奴的單于還是冒頓，他們就不能貿然出兵，把這最後的部眾都犧牲了。”
賀蘭雁垂眸道：“形勢不容樂觀，鮮卑、烏桓的首領都認為冒頓征伐西域的戰爭也會取得勝利，如此一來，就再也沒有人能撼動冒頓單于的地位。”
胡亥沉靜聽著。
賀蘭雁垂頭道：“形勢如此，陛下您還願意幫助我媽？”
胡亥道：“他們畏懼冒頓的威勢，所以不敢出兵。那他們有沒有說，如果冒頓死了呢？”
賀蘭雁一愣，道：“冒頓一死，匈奴就會大亂。鮮卑和烏桓的部族，應該不會拒絕我們的邀請了。”
胡亥點頭道：“那就好。”
賀蘭雁又是一愣。
冒頓……怎麼可能死呢？
胡亥是被一陣巨響與強烈的震動從夢中驚醒的。
他披衣而起。
宮人正慌亂地遙望著東方。
只見東方的天際, 升騰著一團紅色的火光, 連綿不斷的爆炸聲隨後傳來。
“陛下, 這恐怕是地動了！”侍從慌張道：“去哪裡躲避呢？”
胡亥感受了一下，只覺腳下的土地很是堅實，並沒有搖晃。
東邊的響動與光亮, 與其說是地動，倒更像是大爆炸。
不過為防萬一，胡亥還是叫宮人都往空曠處集結, 又召見護軍統領，要其安撫民眾，查探情況。
不等護軍統領的人來彙報，墨侯李婧的大徒弟範棗木匆匆而來。
李婧現在收了兩個徒弟，分別以棗木、梨木給他們另取了名字。
胡亥支援李婧的“事業”, 乾脆把尚造司的吏員工具都給李婧用了。按照胡亥原本的想法, 是想要李婧來管理尚造司的，但是李婧堅持不幹——“做東西可以，管人太麻煩無聊了”, 於是就只做了個“精神領袖”，雜務是一絲不沾手的。
好在李婧收了這倆徒弟，大徒弟範棗木勤懇縝密, 善於人事管理，與朝廷打交道的事情都是他在處理；二徒弟曲梨木精於木工，算是技藝傳承的手藝人，也是李婧的好幫手。
胡亥一聽是李婧的大徒弟來了, 心中喜憂參半。
喜的是看來城東的爆炸與李婧有關——難道是火藥研製出來了？
憂的卻是——這畢竟是火藥，李婧又是個投入製作就全然忘我的傢伙，別是出什麼事兒了？
他盯著快步上殿的範棗木，卻從對方那憨厚平靜的臉上看不出端倪。
好在範棗木一開口便道：“陛下，家師父請您移駕城東，去查驗家師父所做是否正是陛下所說的‘火藥’。”
胡亥大喜，召集郎官侍從，也不顧天尚未亮，立時便動身前往城東。
城東的荒郊，原本是一片無人的野地，甚至周邊的林子裡還時不時能看到孤零零的墳頭。
此刻卻是燈火通明，當中炸出來的大坑裡似乎還熱烘烘的，坑邊圍著許多匠人，正彎腰拿鏟子小心地把炸完後的泥土採集起來。
而李婧正蹲在坑邊樹下，她大紅披風的衣角掃在烏黑的地上，像是灑了一地的胭脂，本人卻毫無察覺，正捏著燒出來的木炭筆往新造的紙上寫著什麼東西。
胡亥示意眾人噤聲，他躡手躡腳走到李婧身後，就聽李婧嘴裡唸叨著，“硝石為君、硫磺為臣，烈火之劑……”
胡亥微微一笑，輕輕伸手