手躡腳地退下臺階, 纖瘦的身體彷彿沒了骨頭, 一瞬間癱軟下去。軟軟的身體水晶果凍般輕顫, 在地上平鋪成一個橢圓的麵糰，然後分化為數十條粉紅色的小蛇, 順著臺階淅淅索索爬行。
地牢裡蓄養著數不清的蛇蟲鼠蟻。看見毒蛇從地牢內爬出，想必那些看守也不會覺得奇怪。
一條粉紅色的小蛇從稻草堆裡探出腦袋，伸出細長分叉的舌在空氣中輕輕嗅聞。
兩名看守瞥它一眼, 繼續交談。
小蛇咻的一聲鑽出稻草堆, 甩著尾巴迅速遠遁。
兩名看守依舊沒有反應。
緊接著, 更多粉紅小蛇從地牢裡鑽出, 一條一條纏繞在一起，爬向遠方。
“今年的蠱蟲喜歡扎堆出現。”一名看守有感而發。
另一名看守附和道，“可不是嘛。聽說今年的蠱王全都是螢火蟲。”
“螢火蟲也能煉成蠱王, 沒聽說過。”
“欸，現在你聽說了。”
“螢火蟲蠱王的能力是什麼？”
“據聖女說是治癒能力。它們發出的光是生命能量，可以被蠱師吸收。養了這種蠱王能強身健體, 百病不侵。”
“這可比往年的任何一隻蠱王都厲害！”
“可不是嘛！聖女高興壞了。用這些蠱王煉成的人蠱，說不定能延壽一百年！”
兩名看守興致勃勃地討論著, 完全沒有察覺到異常。
數十條粉紅小蛇遊入苗寨，鑽進草叢, 相互吞噬融合, 變作一條水桶粗的巨蟒。巨蟒吐著信子嗅聞, 尋找氣味最濃郁的地方。
它爬上一棟吊腳樓, 順著房梁緩緩前行。
房梁下傳來叮叮咚咚的敲擊聲。