飯後，當著兩隻虎的面，韓莞把準備好的年終獎發給下人。星月山莊總管春大叔、長隨兼武功師父謝祥各五十兩銀子，副總管郝大叔二十兩銀子，包李兩位嬤嬤、春嬤嬤、蜜蠟、黃嬸各十兩銀子。依次往下，最少的五兩。
又私下給了春大叔夫婦二百兩銀子，這是對他們不離不棄忠心護主的感謝。不管原主還是韓莞，都希望給春家人一份好生活。
另外，守護莊子的和王府護衛和虎衛營的人，有兩個小軍官，各贈五十兩銀子，士卒各十兩銀子。
還給那些佃戶發了五斤豆油、兩斤紅糖。
家大業大，開銷也大。光這些錢，就花了五百多兩銀子。
酉時開始吃年夜飯。如上年一樣，三個主子一桌，下人兩桌，翠翠和豹子一個小几，這些人在正院上房廳屋吃。
還在前院準備了幾桌酒菜，由謝祥和郝雷、李大石兄弟陪那些護衛和軍爺輪流喝酒吃飯。
韓莞還是有些遺憾，此時春嬤嬤不在，她回京城的家帶孫子了。原主和韓莞都習慣了那位“媽媽”逢年過節不停地張羅，她不在，總覺得缺點什麼。
其實，春嬤嬤一直想把兒子一家接來鄉下過年，韓莞沒同意。春富貴才兩個多月，別把孩子凍著。聽戚管事說，趙佳兒和趙好兒的病現在還沒有大好。
剛吃一會兒，李二石就來報，謝世子等在門外，讓兩隻虎出去一下。
打賭
聽說爹爹來了，兩隻虎忙放下筷子跑出去。
天色微黑，空曠的大門外，謝明承筆挺地站立在風雪中，頭上身上落了許多雪花。
此時，在兩隻虎的眼裡，他們的爹爹就是一座大山，堅毅挺拔，任狂風飛雪，巋然不動。
他們很想請爹爹去家裡吃個團年飯，暖和暖和，可他們知道孃親不會同意。雖然他們越來越喜歡爹爹了，但還是不願意最最喜歡的娘傷心難過。
兩隻虎沒敢發出邀請，而是走出大門，給謝明承作揖喊道，“爹爹。”
謝明承從懷裡取出四個紅包，笑道，“這是你們祖父和爹爹給你們的壓歲錢。”
他專門從營裡趕來，就是為了給兒子送壓歲錢，再趕回京。第一次給兒子發壓歲錢，別有一番滋味在心頭。
兩隻虎也是第一次收到祖父和爹爹的壓歲錢，開心地笑起來。先跪下向京城方向磕了一個頭，又給謝明承磕了一個頭，才站起來接過紅包。
“謝謝爹爹。”
謝明承輕咳一聲，又從懷裡取出一個荷包，“這是我送你們孃親的年禮。過年了，親戚、朋友、同僚都興送年禮，星月山莊不是也送了？”
他怕兒子不幫忙，故意把禮物說成“年禮”，還解釋了一堆廢話。
兩隻虎對望一眼，他們很想幫爹爹這個忙，可孃親說過不許幫爹爹說任何好話和傳遞任何東西，這是“紅線”。“紅線”比“底線”還要嚴重，相當於國家的邊界線，絕對不能觸及。
爹爹和孃親，若一定要做選擇，他們當然會選孃親啦。
大虎實話實說，“爹爹，我孃親見都不想見你，怎麼可能要你的禮物。”
二虎也道，”是啊，孃親不許我們在你們中間傳話傳禮物，說這是紅線……哦，這個紅線不是牽紅線的那個紅線，是指國家邊防線，堅決不能觸碰。”
他現在經常聽郝嬸同孃親說誰給郝強牽了紅線的話，知道紅線的另一層意思。
謝明承氣緊，這兩個兒子，心都偏到了胳肢窩了。又許諾道，“你們幫了忙，爹爹再帶你們去打獵。”
兩隻虎先是一喜，又對視一眼攤攤手，表示愛莫能助。
二虎還對什麼禮物感興趣，“爹爹，荷包裡裝的是什麼？”
謝明承沒回答，把荷包揣進