過前一幕的驚心動魄。
二月十四，許蘭因又去了胡家，沒看到胡太太，聽說胡氏已經發作，胡太太去了洪家。
許蘭因同胡依做著針線，心裡都掛著胡氏。晌午，胡太太高高興興回來，說胡氏生了個哥兒，母子平安。還說洪震得了兒子，高興得什麼似的，哈哈聲打得老大。
許蘭因和胡依都替胡氏高興，胡依還鬧著要去洪家看孩子。
胡太太笑道，「你姐姐才生了孩子，辛苦。你們要看，就在後天的洗三宴上看吧。」想著閨女不喜歡人多，又改口道，「算了，娘明天帶你去看小侄兒。」
十六一大早，天還沒有大亮，地上的薄霧也未散盡。許蘭因就攜著禮物帶著許蘭亭去村口坐驢車，去參加胡氏兒子的洗三宴。
他們不知道，驢車剛剛駛出村口不遠，村裡一戶人家就傳出殺豬般的哭嚎，劃破清晨的寧靜，極是驚悚。幾個孩子被嚇得大哭，許多人都湧去了那家。
驢車走得早，許蘭因姐弟只得先去許家鋪子。等到巳時，兩姐弟才去洪家。鋪子離洪家不算遠，許蘭因牽著小正太走了一段，又背了一段，便到了樹花街口。
他們剛要拐進衚衕，迎面碰上一對姐弟。姐姐體型粗壯，五官硬朗。臉上打了不少白粉和胭脂，還是能看出膚色不白。年紀麼，十四、五、六、七、八、九，許蘭因看不出來。不過，她覺得這姑娘眼神精明，應該沒有什麼壞心思。
弟弟七八歲的樣子，跟姐姐有八分像，臉黑似鐵，很壯實，厚度趕得上許蘭亭三個。
許蘭因不認識他們，拉著許蘭亭腳步慢下來，想等他們先走，那姑娘卻停了下來。
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