二虎又誠懇地邀請夏離和夏聚道，「今天我爹留了好些肉，你們也回去吃肉吧。」
夏離笑道，「我們後天去吃席，今天就不去了。」
二虎去抱了抱熊樣，才走了。
天更短了，剛吃完晚飯天就完全暗下來，天空散滿了寒星，把院子照得透亮。
穿著襖子的夏聚和祝財一起跟噹噹、樣樣在院子裡玩鬧著，當然主要是前三個一起玩，熊樣走得不快也不穩，晃悠悠地跟在他們後面。玩高興了，它也知道張開大嘴叫兩聲。
夏離站在簷下看著他們笑。
夏氏沉著臉回來了，夏山也跟著一起來了。他穿著嶄新的軍官服，更顯得身材挺拔，器宇軒昂。
夏離由衷地誇獎道，「三舅越來越英武俊俏了。」
夏聚跟夏山也非常親近，跑去抱住他的腰，夏山大笑著把他舉起來向天上拋了幾拋，刺激得夏聚高聲尖叫。
本來那個高個子陌生人就讓熊樣無所適從，再聽到這個尖利的叫聲，嚇破了膽。
熊樣此時正站在柳樹邊，它一下子直立起身子靠著柳樹，渾身亂顫。隨著夏聚的聲音越來越高，它嚇得轉過身四肢抱著樹幹，想爬又不會，閉著眼睛大嚎。
眾人樂壞了。
夏離過去把熊樣抱起來哄道，「好了，莫怕，它是我的三舅，也就是你的三舅。」
夏山已經聽說了熊樣，他放下夏聚大笑道，「它這樣子，倒真應了那個名兒。」
夏聚過來把熊樣接過去，說道，「樣樣莫怕，你看噹噹，它都不怕我三舅，還喜歡得緊。」
噹噹又一次言傳身教，趕緊跑過去一下跳進夏山的懷裡。夏山只得張開懷抱抱著這個又壯又長的大物，還有些沉手。它用舌頭舔夏山的臉，逗得夏山哈哈大笑。
熊樣見了，才沒有繼續打抖，也停止了哭泣，木呆呆地看著他們。
幾人又說笑一陣，夏山有些為難地跟夏離低聲說道，「有一件事，離離想應就應，不願意三舅找藉口幫你回了。」看了夏氏一眼，又道，「你娘不太願意，若你也不願意，就算了。」
夏離問道，「什麼事？」
夏山說道，「就是葉大人，不知為何，總是說向叔的手藝不行，做不出那個味兒。他說，若你方便，他還想吃你做的菜。又說，去縣城怕你麻煩，就來你家好了。他去省城的時候要路過這裡，中途在你家吃頓飯，飯後再住去驛站。」
夏離沒想到是這事。
雖然此葉風不是彼葉風，但不管他有什麼要求，只要不是幹壞事，夏離都會答應。她之前還在想，以後怎麼透過夏山舅舅再看看葉風，沒想到他倒把機會送上門了。
夏離笑道，「好啊。葉大人那麼大方，賞了我不少銀子呢，幹嘛不願意。只是，他要來你得先通知我做好準備，我家不是酒樓，很多菜和調料要事先準備。」
這當然只是個藉口。提前知道他來，必須先把噹噹打發走。
夏山也知道這個理兒，笑道，「當然，他來之前都會先讓人來告訴你。」
夏氏又冷臉對夏山說道，「以後，不許你再領著離離去那些大戶人家，要儘量避開他們。那些人能幹出什麼事，誰都不知道。若你不聽話，我就再也不認你這個弟弟。」
夏山第一次看見大姐對自己這個態度，忙不迭地答應。又解釋道，「我看著離離從小長到大，也稀罕她，不會做對她不利的事。葉大人來了湘山府近兩年，我就沒看到和聽說過他有女人，或者對哪個女人感興趣，就是比較喜歡美食。力爺和勁爺他們都私下說，葉大人極是自律，在京城家裡連個通房丫頭都沒有。」
他說「通房丫頭」的時候，還紅了臉。
夏氏聽了，才鬆了一口氣。她和夏山進了堂