江意惜說道，「嬤嬤，我跟吳伯有要事相商。你守去門外，不要讓人來打擾我們。」
吳嬤嬤聽了，趕緊起身走出廳屋，在廊下站著。
江意惜退回東側屋，再把門關上。她沒有坐去臨窗的炕上，而是坐去靠牆的圈椅上。
「吳伯，怎麼回事，可以說了。」
她覺得，很可能是扈氏真正的家人犯了什麼大罪，把扈氏從小抱去了外祖家。而鄭夫人知道扈氏的真正出身，她們兩家又恰巧有仇……
吳大伯走到江意惜身邊，重重地嘆了一口氣，眼睛又轉向窗外，回憶著已經久遠了的事。
扈老太爺是寒門舉子，又端方木訥，不太通人情世故。在陝北做了十幾年的八品小縣丞，才在近四十歲時結識了來巡視的李大人，兩人一敘居然是同鄉。得李大人提攜，終於升遷到京郊的豐平縣當縣令。
扈老太爺帶著妻子和十六歲的閨女、十四歲的次子來到任上。長子已經考上舉人，正在西慶府書院學習，只他和妻子兒女沒來。
扈明雅長得明艷動人，氣韻絕佳，又頗有幾分才華，是那個小縣城的一枝花。老太爺非常寵愛這個閨女，挑人家挑花了眼，以致於十六歲還沒有找到合適的人家。正好遇到他升官，想著去了京城能找到更好的後生。
一次扈明雅帶著乳孃和丫頭去寺廟上香，車夫在山下，只她們三個女人上了山。乳孃就是吳大伯的娘老吳嬤嬤，小丫頭是十四歲的秦嬤嬤，閨名叫晚晴，而車夫是吳大伯的父親吳老丈。
上完香，在下山時突遇大雨，她們跑去山間的一個亭子避雨。由於著急，扈明雅和扶著她的老吳嬤嬤不慎摔了一跤，把手和膝蓋都摔出了血。
亭子裡正好有一位英武俊朗的年輕小將，他把身上的藥膏給了她們。
雨停後他們各走各，都沒想到以後會再有交集。
三天後正好是中元節，扈二公子扈明卓帶著姐姐扈明雅去城外河邊放荷花燈。因為人太多，玩興正濃的扈明雅和丫頭晚晴跟扈明卓等人走散了。
扈明雅和晚晴初來乍到，又是晚上，害怕極了，一路找著扈明卓。她們不知道的是有幾個小流氓一直尾隨著她們，在沒有人的時候上前調戲。
正好一位小將路過，把那幾個流氓打跑了。
而那位小將，正是三天前在亭子裡遇到的人。
他們兩人都認出了對方，笑起來，同時說出兩個字。
「巧啊。」
「巧啊。」
小將又抱拳笑道，「在下姓鄭，請問姑娘……」
扈明雅自小在小縣城中長大，沒有那麼多講究，笑道，「我姓扈，我爹是豐平縣的縣令。」
鄭小將軍也知道新來的縣太爺姓扈，笑道，「那巧了。我是五團營的把總，五團營離豐平縣不遠……」
兩人正說著，嚇壞了的扈二公子找了過來。
扈明卓聽說鄭小將軍幫了妹妹的忙，抱拳道了謝，把妹妹帶走了。
幾日後的沐休日，在縣學上學的扈明卓帶回了新交的朋友鄭小將軍。
扈縣令見鄭小將軍高大英武，談吐頗佳，又在五團營當差，小小年紀就當上了七品武官，十分賞識，非常願意讓兒子跟他來往。
扈縣令心裡也有小九九，若那孩子妥當，正好可以招為女婿。
他又問了兒子鄭小將軍的家庭情況。
扈二公子也有那個意思，已經問過了，說他的父親目前沒有差事，叔叔是軍中的一位將領。
扈縣令自認為搞懂了，鄭小將軍本家應該不怎麼樣，但叔叔能幹。這樣的家境跟自家也算門當戶對，後生又有前途，心裡更願意了幾分。
每次鄭小將軍來找扈明卓玩，扈家都是好酒好菜好招待。