——周芊這等強勢的女孩子，真的需要別人保護嗎？
如果不是王樂樂和慕永恆的先後叮囑，譚紅塵幾乎不會思考這個問題。
他覺得，王樂樂已經是膽大到沒邊的女孩，周芊卻比王樂樂還要膽大。如果他和周芊走在一起，那麼被保護的人應該是他。
譚紅塵想著，忍不住偷偷打量周芊。
她面向邊上一間門窗都已完全腐朽的爛房子，很淡定地站著，平靜的眸子裡不起絲毫漣漪。但隱隱的，她自然垂下的兩臂似乎輕微顫動著。
譚紅塵覺得她的舉動沒有絲毫異常，畢竟人只要筆直站著，就一定會面向某個方向，她只不過恰好看向那邊而已。
至於她的手為什麼會發抖，可能是因為天太冷了。
譚紅塵想著，卻還是忍不住循著她的目光看了過去。
這一看，譚紅塵的心也跟著“咯噔”一跳。因為他看到了骨頭，很長、很黑、幾乎被歲月風化成沙的碎骨頭。
——莫非這是死人的骨頭？
譚紅塵想到了國色天鄉的鬼屋，那裡面有許多腐爛的喪屍以及猙獰的骷髏。雖然那都是人為弄出來的假象，但逼真度很高，當時譚紅塵也被嚇得不輕。
現在的情況和當時不同，這只是一根不會動、不會鬼叫的骨頭，完全不似鬼怪。但這瘮人程度卻遠勝鬼屋。
因為鬼屋裡看到的、不管怎樣嚇人的畫面，都是假的。而這裡的東西，幾乎不存在摻假的可能性。
譚紅塵想到周芊在鬼屋裡被嚇得花容失色的樣子，大概明白過來。她本人和她所表現出來的冷靜、從容完全不合。她並非膽大超群的女孩子，至少她怕鬼。她怕沒有任何人見過的、只存在人們臆想中的鬼魂。
譚紅塵深吸一口氣，壓下心頭的悸動，背起行囊走到周芊身側，笑著說：“我們走吧。”
周芊輕輕點頭，轉身便往大山的方向走。
顧銘和風雪見狀便連忙往前跑，幫忙引路，其他人也都相繼跟上。
譚紅塵近距離跟在周芊的身後，能聞到她身上散發的獨特體香，也能感覺到她心中的強烈惶恐。因為她的手還在顫，不是因冷而顫，而是因恐懼而顫。
——那根骨頭到底是不是人骨？那間爛房子裡有骨頭，是不是其他的爛房子裡也有？這個村子為什麼會廢棄？莫非原本住在這個村子裡的人都著了魔，全都自盡在自己的家裡，屍體經過時間腐蝕，變成了破碎的枯骨？
譚紅塵越想越覺得心悸，他的身子也忍不住顫抖起來。
周芊忽然說話了，她的聲線還是平靜如初，只不過話音裡也略帶顫抖。她問：“譚紅塵，你看見了嗎？”
譚紅塵知道周芊的意思，便強笑道：“我看見了。”
周芊道：“很早以前，這個村子裡死過人，就死在屋子裡，而且還沒人收屍。”
譚紅塵問：“你如何確定那根骨頭就是人的骨頭？”
周芊道：“雖然我不是臨床醫學系的學生，不用解剖人體，研究骨骼，但我好歹是學醫的。人體骨骼和動物骨骼，我能用肉眼區分出來。那爛屋子裡的骨頭，是人的腿骨。”
譚紅塵臉上的笑容僵住。他只覺心頭髮涼，好半晌說不出話來。
周芊問：“你怕死人嗎？”
譚紅塵道：“其實我還沒見過死人，我也不知道我怕不怕。”
周芊道：“我怕。”
譚紅塵苦笑，他實在不知該如何安慰她。
周芊又道：“但一想到你會保護我，我又不那麼怕了。”
——這是周芊說的話嗎？
譚紅塵思忖道：“死人本不會傷害活人。”
周芊卻說：“大多數時候，死人都要比活人可怕得