楊恪可以想出鬱知年一路小跑略帶慌張的神色、再過一會兒面對楊忠贇戰戰兢兢的模樣。
信任楊忠贇，收他的好處需要付出代價。鬱知年的代價不知會是什麼，但他大機率做了錯誤的選擇。
楊恪回憶起楊忠贇養過的西施犬、帶回過家裡的不同情人、點頭哈腰的下屬——回憶起諸如此類的、短暫地進入過這棟別墅又永久離開的人事時，他這麼想。
根據往常的經驗判斷，楊恪以為，對於楊忠贇來說，鬱知年或許更像寵物犬，而非情人。因為楊忠贇對寵物犬愛不釋手，對情人則沒有那麼尊重。不過楊忠贇性格古怪，從不按常理出牌，楊恪不願斷言什麼。
只是每當開啟手機，看見鬱知年發給他的很多訊息，遇到他被徐秘書呼來喚去的匆忙姿態，冷眼旁觀之餘，楊恪還是產生了幾秒鐘類似憐憫的情緒。
第9章 九（2009）
鬱知年並不需要特殊照顧，他自己能夠適應得很好。
在當時，楊恪很快便領會到了這一點。
鬱知年的學習比楊恪想像中好，但由於語言暫時跟不上，他選的幾乎都是偏理學科，兩人選課的重合度並不高，只在週一至週四的數學和科學課程上碰到。
開學不過短短數周，楊恪就發覺，鬱知年已和同學變得熟悉，走到哪裡都有人一起，甚至在小組作業時成為了爭搶的物件。這種爭搶與同學對楊恪的邀請不大相同，在言語間更親密一些，帶有更多友善的喜愛。
鬱知年每天與楊恪一起上學放學，總有人產生好奇。據楊恪在學校關係較近的好友韋馳所言，鬱知年並沒有隱瞞自己是寄宿在楊恪家的資助生的身份。
十月底在中餐廳吃午餐時，楊恪和鬱知年恰好打了個照面。鬱知年和幾個同學在一起，其中恰有韋馳的雙胞胎妹妹韋禕。
韋禕對著韋馳「哼」了一聲，拉著鬱知年走了。
取餐坐下後，韋馳不滿地抱怨，說韋禕和鬱知年在同一階游泳課：「最近每次游泳課回家路上都拿他對標我，說話陰陽怪氣的，不知道青春期女學生有什麼毛病。她哥我哪點比不上他了。」
「你妹可能喜歡他脾氣好，」另一名一起在吃午飯的好友程許文評價，「化學實驗還幫我們其他兩組調了試劑，屬於有求必應。」
不過與在學校不太一樣的是，鬱知年在楊忠贇面前的表現仍然很拘謹。
楊忠贇一週回家吃兩三次晚餐，在餐桌上，鬱知年必須巨細無靡地將自己上學的情況說與楊忠贇聽。
幾乎在每個楊忠贇沒有出差的夜裡，鬱知年都要去他的書房寫作業和看書。
由於作業多要用電腦書寫完成，鬱知年在寫作業時，常趁機給楊恪發訊息。
有時截圖問楊恪某個單詞的用法對不對，有沒有語法錯誤，作業格式是否弄錯，有時純粹感慨自己又累了困了，給楊恪一種鬱知年體能狀況不佳的感覺。
萬聖節將近，學校中高學部舉辦換裝的夜遊會。
夜遊會需要推遲歸家，學生可自主選擇是否參加，如參加，未成年學生必須上交由家長簽字同意的表格。
發放表格在週五，是十月份的趙司北來接楊恪的日子。趙司北中午給楊恪打了電話，告訴他有個突發的重要的會議，因此無法直接來學校接他，預計深夜才能抵達。
回家的車上，鬱知年問楊恪參不參加萬聖節夜遊。
楊恪說去，鬱知年便磨磨蹭蹭地說自己也想去，有同學約他，還願意給他化妝，他試探似的問楊恪：「你說爺爺會給我簽字嗎？」
秋冬季節，寧市的天黑得很早，下午六點，城市徹底進入夜晚，車窗外路燈恰好亮起，微微照亮了晚高峰馬路上的車列。
楊恪看了他一眼，鬱知