抱弦慘然笑著，微蹙的眉，輕捺的眼梢，處處都在說明她不知人世險惡。
主僕兩個相攜往淡月軒去，下半晌的日頭較之先前黯淡了些，懸在西邊的樹頂上。清圓轉頭朝扈夫人的院子方向望了眼，喃喃說：「清如這個時候，應當回來了吧！」
不知她以什麼名義去見的李從心，或是說「四妹妹今兒不得閒」，或是索性不提她，假作與他偶遇。橫豎今兒見著了，總也稱意了，只是春臺很是憤憤不平，「那原是我們姑娘的份子，倒叫二姑娘李代桃僵了。」
還有更讓人生氣的，自那次後，二姑娘身邊的綠綴總拿鼻子眼兒瞧人，彷彿二姑娘一隻腳踏進了丹陽侯府似的，她們這些做奴婢的也跟著雞犬昇天了。
底下人抬槓，清圓並不過問，見了清如也還和以前一樣。隔了一日，往府上西席那裡送臨摹的畫兒，內院到私學要過一條長長的遊廊，廊子一邊倚著連綿的嵌漏窗院牆，人從廊上過，透過漏窗能看到另一邊的景緻。南方的庭院多是這樣，一步一景，似通還隔，極具若隱若現的美感。
清圓拿著捲軸往南，天兒漸次暖和，身上的春衫也愈發薄了，柔軟的織物在面板上纏綿起伏，即便無風也會自動。
這樣的春日是極好的啊，清圓眯著眼佯佯緩行，正受用著，忽然聽見隔牆有人喚四妹妹。她瞧了抱弦一眼，再轉過頭看，見漏窗另一邊有個人，赭黃的袍衫鑲在青蔥春景裡，愈發顯得面容白淨，冠玉一樣。
「三公子。」她福了福身就算打過了招呼，沒有繼續交談的意思，依舊順著迴廊前行。
院牆那邊的人追上來，每一扇漏窗裡都能看見他的身影。他似乎有些負氣，隔牆說四妹妹等一等，有些質問的意思，「我只問你一句話，那日你為什麼沒來？」
清圓頓住了腳，「沒來？來哪兒？」
「大佛寺。」他眼眸沉沉望住她，「你可接著我的信了？」
要是換作一般人，大約會趁機訴一訴苦，有意無意地表露自己身不由己，讓別人佔了先機。抱弦以為四姑娘也是這樣打算，誰知她的回答出乎她預料，四姑娘茫然搖了搖頭，「我不曾接著你的信呀。」
抱弦忽地鬆了口氣，發現這樣作答才是最妥當的，既不讓自己站在風口浪尖上，又立刻讓丹陽侯公子明白過來，那信落進了二姑娘手裡。傷人顏面不必親手掌摑，輕輕巧巧四兩撥千斤，省了多少口舌和麻煩。她有意讓小喜學舌，因為知道二姑娘不會錯過機會，便耐心在這裡等著。倘或一封信便被攪得芳心大亂，那麼在這位丹陽侯公子的眼裡，只怕也不是多了不得的人了。
李從心果真微怔，復疑惑地打量她，大約這是素日風流的小侯爺從未遇到過的新問題吧！
清圓還是一臉老實真誠，掖著手謹慎地說：「我與三公子早前沒有深交，若你真給我寫過信，那就是三公子欠妥了。我身份尷尬，滿昇州都知道，自珍自重都來不及，不想往身上招是非。還請三公子見諒，萬萬不要做出什麼叫人誤會的事來，我人微福薄，經不得外頭的閒言碎語。」
她說完，又屈身納了個福，便不再理會他，徑直往前去了。
李從心愕了半天才回神，站在那裡揚聲問：「四妹妹，你何時及笄？」
清圓皺了皺眉，連頭都沒回。
抱弦有些不甘心，扭頭道：「三公子問這個做什麼？」
誰知那丹陽侯公子下了決心似的，衝口道：「問準了日子，我好上門提親。」
第20章
這下子連清圓都大吃了一驚，沒想到他會貿然說出這句話來。抱弦錯愕之餘便只剩竊笑，清圓又氣又羞，紅著臉打了她一下，嘟囔著：「這人到底在渾說什麼！」
抱弦卻是由衷為她高興的，輕輕握了握她的手道