著一個食盒迴轉。加熱過後的白粽果然十分軟糯，口感比剛才好很多，但林淡的灰水粽卻金燦燦的，有細膩而又豐富的油脂從糯米的縫隙中流淌出來，給它染上一層清潤的亮澤，賣相不知道勝過嚴朗晴的白粽多少倍。
皇帝一眼就看中了灰水粽，立刻拿起筷子嚐了一口，然後滿足喟嘆。灰水浸泡過後的糯米更甜、更軟、更爽滑，被肉餡分泌的汁水完全浸透，每一口都是濃郁鮮美的肉香，叫人恨不得把舌頭吞下去。嘗過林淡秘製的灰水粽再去嘗嚴朗晴的白粽，皇帝腦海中只浮現四個字——平淡無奇。
兩種粽子拆開後，灰水粽又好看又好吃，白粽卻駁雜發硬，難以入口，難怪林淡的桶都快被拿空了，嚴朗晴的桶還是半滿。這一次，她輸得真心不冤。
廚娘34
皇帝對嚴朗晴抱有別樣的感情，看她的時候自然比看旁人順眼。但即便如此，他也不能昧著良心說嚴朗晴包的粽子就比林淡包的更好吃。比賽結果早已經出來了，他現在說什麼都不管用，還是忠於自己的胃吧。
思及此，他放下筷子徐徐道：“林淡，你贏了。”
話音剛落，包間裡就傳來一聲脆響，原是嚴朗晴的筷子丟了。大家全都朝她看去，卻見她眼眶泛紅，面色蒼白，手腳微微發抖，彷彿不堪重負一般。她的父親嚴守業正直勾勾地盯著林淡，滿臉都是不甘和怨憤。
林淡躬身行禮，面上絲毫沒有得色：“那便請嚴御廚履行賭約，將金刀和菜譜歸還吧。”
嚴朗晴艱難地張開嘴，似乎想說話，嚴守業已氣急敗壞地叫起來：“不行，那是我爹的東西，是我嚴家的，憑什麼給你？”
“祖師爺臨終之前傳給了我爹，那就是我爹的東西。當年你們想從我手裡要回去，憑的是你們自己的手藝，如今我把它要回來，憑的也是我自己的手藝，有何不對？”
嚴守業還想爭辯，皇帝已蹙起眉頭，面露不悅。嚴朗晴立刻摁住父親肩膀，啞聲道：“東西我都帶來了，這就給你。”她帶來只是想表現一下自己的大度，卻沒料竟會真的輸給林淡。但百姓已經判她輸，皇上也親口承認了，她就算再不甘心又能如何呢？
林淡把金刀放在一邊，翻開嚴家菜譜看了看，眉梢不禁挑高。這菜譜被嚴朗晴拆分成兩個部分，林寶田的下半部還給了林淡，上半部理當只剩六十頁，但現在，這本菜譜卻比未拆分之前還要厚，可見嚴朗晴這些年很是發憤圖強，研製了不少新菜色，為嚴家菜譜增添了新的光輝。
然而林淡越看眉頭便皺得越緊，到最後已冷笑起來。她撕掉其中一頁，遞給前來觀戰的一名主廚，言道：“這紅燒鹿筋，我記得是劉師傅研製的，如今物歸原主；這清燉元魚是方大廚的，還給您……”她陸陸續續撕下許多菜譜，一一還給研發者。
這些人看一看嚴朗晴，又看一看皇帝，接也不是，不接也不是。
皇帝面露疑惑，不知道林淡鬧得又是哪一齣，誠親王卻冷笑道：“皇上怕是有所不知，你這御廚霸道得很，自己做不出好菜取悅您，便去民間強搶別人的菜，還不許別人再售賣，說是給您吃了，旁人便再不能吃，是大不敬之罪。若真是這樣，皇上您列一張吃食單子出來，讓臣等規避，免得臣等犯下大錯！”
恭親王故作驚惶地攤手：“若真是這樣，臣等豈不要餓死？皇上吃肉，咱們就不能吃，皇上喝水，咱們也不能喝了嗎？”
誠親王連忙安慰：“放心，餓不死，你可以去嚴家菜館吃飯。皇上吃過的菜，別處不準售賣，他家菜館卻照做不誤。旁人敬畏皇權，他家卻是不怕的，他家有嚴御廚撐腰呢！”
兩人一唱一和，把嚴家背地裡打擊同行的手段全數揭露，還給他們扣上一頂僭越皇權的帽子，嚇得嚴守業抖如篩糠、面無人色。嚴朗晴不敢置信地看向父親