老太爺下意識地望向書案後方，凝視蔣徽。
蔣凌則垂眸看著腳下，隨祖父在房間正中站定。
蔣徽坐在太師椅上，把玩著昨日買回來的墨玉扇墜兒，漫不經心地打量著祖孫二人。
蔣老太爺將近六旬，鬢角花白，神色凝重，眼神複雜。
比起離京前，蔣凌長高了不少，不見她熟悉的蠻橫，此刻顯得畏畏縮縮。
見她不出聲，蔣老太爺自顧自在她對面的椅子上落座，清了清喉嚨，吩咐蔣凌：“給你姐姐跪下。”
蔣凌低聲稱是，乖順地跪倒在地。
蔣徽抬了抬眉，微笑。
蔣老太爺道：“今日一大早，福壽堂派人到家中傳話：你父親在那裡的賭坊賭錢期間，摘借了九千兩銀子，臨走時還不上。福壽堂知曉蔣家長房如今的情形，擔心銀子打了水漂，把他扣下了，要我們帶著銀子去贖他。家中已到舉債的地步，我們哪裡籌備的出那麼多銀子……”
蔣徽擺一擺手，語聲清越，語氣和緩：“蔣老太爺，您跑到我家中，與我說這些做什麼？我哪兒來的父親、手足？——當初是您和蔣國槐一起吆喝著開了祠堂，把我從族譜上除名的。您雖然年歲不小了，但不至於這麼健忘吧？”
蔣老太爺不慌不忙地道：“以往種種，都是不曉事的下人慫恿之故。近日我才知曉，懊悔不已。”
“您若是來認孫女、攀親戚的，就請回吧。”蔣徽冷漠地道，“我最瞧不起的，便是把過錯推給別人的貨色。您在我眼裡，從不是明白人。”
蔣老太爺深吸進一口氣，強壓下惱火，語重心長地道：“不論你如何撇清，至親都是打斷骨頭連著筋。再過多少年，人們也都知道你出自哪家。”
蔣徽目光涼涼的，“那又怎樣？知曉我的出身又怎樣？但凡有點兒腦子的，都不會指望我還會為蔣家做什麼。這種事，與結拜兄弟反目成仇的情形相仿，還要我提醒您麼？”
“可這一切都是你設的局，是你要離開家族在先。”蔣老太爺眼色深沉，“到如今，丁家、譚家、蔣家的困局都因你而起，局中人心知肚明。”
蔣徽失笑，“譚庭芝與丁楊的醜事，是我安排的麼？你們為了錢財聽命譚家，也是我要求的麼？——翻這些舊賬有什麼意思？怎麼，到頭來，又是我居心叵測，又是我罪該萬死？”
“絕沒有那個意思。”蔣老太爺道，“我只是想，既然能往好處過，又為何這樣僵持下去？在你心裡，我們就算有千般不是，但沒有蔣家，便沒有你，你也不會有種種得意、失意之處。至親的恩情，不過是生、養二字，你說可是？”
蔣徽笑容裡融入了幾分輕蔑，“我娘把我生下來的，她已故去。至於你們給我的所謂養育之恩，您說著真不虧心？”
蔣老太爺一輩子都認為孝字大過天，只有忤逆的兒女，沒有不是的父母，此刻，蔣徽的態度，真的激怒了他。他沉聲道：“沒有我們，你如何能受教於葉先生？又如何得到程閣老、程夫人的青睞？沒有這些，你一度又如何能夠憑才學名動京城？！”
蔣徽不屑地牽了牽唇，“這就是強詞奪理了。既然您執意翻舊賬，好，我奉陪。
“我五歲的時候，你們聽信了算命先生的話，怕被我剋死，把我扔到莊子上，任我自生自滅。
“過了幾個月，四房老太太和出自蔣家二房的程二夫人聽說了原委，記掛著我，去看了看我的處境，隨後，程二夫人把我帶到程府見程夫人。