“哪成想，你董家從上到下，除了董飛卿，就是一窩毒蠍子！
“先前說起董飛卿，朕問你，程家於你董家是否有恩，你胡扯了些什麼？――董飛卿年少時，你無暇管教，他背離家門時，亦無法勸阻。這話朕該怎麼聽？是不是要怪程知行沒能幫你把孩子管教成應聲蟲？他欠了你什麼？嗯？
“對上不忠不孝，對下不仁不義――朕到這幾日才幡然醒悟，次輔竟是這樣的貨色。”
董志和的頭慢慢地低下去，雙手緊緊地攥成拳。
皇帝緩緩地踱著步，“當初兩廣一帶，被曾經的皇親國戚攪得烏煙瘴氣，朕派程知行與你前去，是肅清官場，說難聽些，是去殺人。
“程知行不到三年便讓朕如願，奉召回京，而你，在廣西停留六年之久。
“懋遠縣一事，若換了你們，又當如何？”他走到跪在地上的三人近前，“是不是要為著不留隱患不落話柄，坐視榆木腦袋的縣令帶著百姓壞了大局？”
到這地步了，橫豎都是一樣的結果，而且，辯解的話，興許還有一線轉圜的希望。董志和咬了咬牙，直起身形，道：“稟皇上，若是換一個人，臣不認為還能出那樣的事。畢竟，萬鶴年是因商賈汪祖壽一事，加之又曾被打出按察使司，才對程閣老起了質疑與怨恨。”
皇帝的火氣卻被他這番說辭完全激了出來，黑了臉，語氣已有些暴躁：“汪祖壽是去做什麼的？是去給兩廣送銀子！
“那件事的始末，錦衣衛與程知行都如實稟明。汪祖壽去送銀子，的確是另有所圖，他指望著朝廷看在他賑濟百姓的情面上，為他懲處逼死雙親的人面獸心的贓官。朝廷理應成全。那名贓官身死於多年為官不仁、貪贓枉法，證據確鑿。
“正如程知行所言，那個常年在朝廷面前做要飯花子的縣令萬鶴年，上峰幫著商賈送錢糧給他和百姓，他哪來的臉一面收下錢糧一面對上峰指手畫腳？又要銀子，又嫌棄銀子的來路不合心意――誰給他的底氣！
“朕的旨意抵達廣東在先，萬鶴年及另外九人鬧事在後，當時萬鶴年捱了十板子，在朕看是打的輕也打的少了！
“董志和，你方才所言何意？是到如今依然認定程知行辦錯了汪祖壽一事，還是懷疑朕從最初便包庇此二人？”
汗水已經浸透了董志和背部的衣服，他及時應聲：“臣不敢。”
“你不敢？”皇帝轉回到龍書案前，把他兩個門生的摺子拿在手裡，“唆使門生鑽空子，言之鑿鑿地汙衊。你到底安的什麼心！？”
董志和額頭在出汗，心裡的寒意卻越來越重。
因為惱火，皇帝的語聲已有些沙啞，語氣愈發沉冷：“程詢在廣東期間，每日諸事，從不曾瞞過錦衣衛，所有舉措，正是照著朕的期許。
“而你在廣西期間，有多少事遮遮掩掩，想盡法子不讓錦衣衛知情？就算你前面有個坦蕩磊落的人比照著，朕也沒因此責怪過，畢竟，有不少事情，就要破例而為。
“你是朕特地破格提拔的人，又與程知行同榜，迄今二十來年，你的官越做越大，明白的道理卻越來越少了。
“換個稍稍心胸狹隘的人，都不會照顧教導飛卿那麼多年，可程知行就那麼做了；換個稍稍有些良心的人，都會因為飛卿一事將程家視為恩人，如何都做不出今日這等試圖顛倒黑白之事。
“程知行為防範災情不眠不休的時候，你在做什麼？與廣西官場上的人虛以委蛇，宴席不斷。
“他在災情期間四處奔走救助百姓的時候，你在做什麼？忙著擔心廣東會向東西借軍兵物資。
“他病倒在床險些一命嗚呼的時候，你在做什麼？忙著與廣西官員一起惦記著朝廷送到廣東的物資，試圖分一杯羹。
“這些朕一概當做