了燉貓羹。”
貓？謝嫻兒想到丟失了一天一夜的太極。便問道，“這位嬤嬤，你看清楚那隻貓長得什麼樣了嗎？”
這個婆子不認識謝嫻兒，見她穿的衣裳面料不算好，還半新不舊，以為是府裡哪家夫人奶奶的窮親戚。
便道，“看到了，這貓長得著實奇特，身上的毛通白，油光水滑，無一根雜毛。那張臉卻是個陰陽臉，一半白得像雪，一半黑得像碳。這貓動作極敏捷，昨兒讓兩個小廝幫著抓，都沒抓到。哎喲喲，它不止把這裡的芍藥圃糟蹋了，還把那邊的薔薇架也拱翻了。”
謝嫻兒聽了可高興壞了，這不就是太極嘛。她不好意思地對那管花的婆子笑道，“嬤嬤，不好意思了，那是我的貓，趁我不注意跑了出來。”
然後，衝著芍藥圃中間那片晃得最厲害的地方喊道，“太極，快出來了，我專門給你留了好吃的鴨肝。”
圃中間傳來幾聲貓叫聲，那幾株芍藥搖晃得更厲害了。謝嫻兒繼續哄道，“乖，出來吧，咱們家去。”
只見從芍藥圃中間到謝嫻兒站著的這邊一路的芍藥枝葉亂顫，那婆子又心疼地罵道，“作死哦，我的花哦。”
接著從裡面躥出一隻貓來，正是太極。它警惕地看著謝嫻兒，並沒有上前來。
難道它看出來自己不是原來的謝嫻兒了？只要自己對它心存善意，它應該感受得到。謝嫻兒笑道，“太極，我可想你了，走，咱回落霞院去。”
謝嫻兒上前幾步，那太極就後退幾步，始終跟她保持著一定的距離。
這時，胃裡的光貓叫了起來，“喵，喵，喵……”叫聲還微微發顫，應該極是激動。
太極似乎聽到了叫聲，一下子停了下來，也叫了幾聲。謝嫻兒便趁機上前把它抱了起來。
那婆子聽到“落霞院”三個字，才知道眼前的這個人是四姑娘謝嫻兒。氣得心道，當真是人討嫌，連養的貓都討嫌。
於是氣鼓鼓地說道，“還請姑娘以後看好你的貓，別再放它出來闖禍。踩壞了這些花，只是我們奴才吃掛落倒罷了。若是衝撞了主子貴人們，那姑娘就可就吃不了兜著走了。”
太極的確闖了禍，謝嬤兒抱歉地跟這婆子說道，“對不起了，以後我定然會把它看管好。”
急急回了落霞院，看到丫頭綠枝已經回來了，正在給周嬤嬤喂水喝。
謝嫻兒吩咐綠枝道，“去灶上燒些水，我要給太極洗個澡。”
綠枝十二歲，因為孃老子都是老實人，在府裡不得臉面，所以才會被分到這裡。她的傷還沒好利索，走路有些跛。她對謝嫻兒應該還有些怨念，面無表情地去了廚房。
這個綠枝平時雖然對謝嫻兒不甚恭敬，但不像別的丫頭和婆子，欺負和謾罵過謝嫻兒。所以，她是屬於可以爭取過來的物件。
謝嫻兒見綠枝出去了，才低聲跟周嬤嬤說了自己定親的事情，及他們一家和莊子同時給她作陪嫁的事情。
周嬤嬤聽了直唸佛，又說是老天開了眼。
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