荀驥苦笑道:“這必是有人在劉使君面前進了讒言！”
就在劉備進退為難之時，曹軍的一路援軍已從黎陽前線殺了回來，領軍之人正是最受曹操信任的大將夏侯惇，隨行還有副將於禁和李典。
起初接到劉備進攻葉縣的訊息事曹操還不以為意，因為他太瞭解劉表了，曹操這十年間東征西討，劉表雖然控制著方城夏道卻一次也沒有主動發起過攻擊，即便劉備去了荊州，劉表也未必敢任用。
可隨著戰報不斷送來，曹操開始有些坐不住了，葉縣很快被攻克，劉備在城中厲兵秣馬隨時可能繼續攻打潁川，這可不是開玩笑的，思前想後，雖然對於劉表的性情有一定的瞭解，但最終曹操決定還是要派一支人馬回援。
起初領軍的人選並不是夏侯惇而是曹仁，但夏侯惇見諸將皆已立功，唯有自己寸功未立，便將這份差事硬搶了過來，曹操拗不過他，只好又派了于禁和李典兩位得力的大將做副手。
“報！”
派出去的斥候找到了劉備:“夏侯惇率一路人馬正在朝葉縣而來，其中馬軍四千，步卒有六千，共計一萬人！”
劉備吃了一驚，沒想到曹軍的行動如此之快，更沒想到的是曹操居然還派了四千騎兵。
“敵軍距離我軍還有多遠？”
“前軍離此地僅有四十里！”
四十里，也就是一日的路程。
劉備轉身問荀驥道:“四弟，怎麼辦？”
荀驥搖了搖頭，道:“現在我軍無糧，一旦被敵軍將城池圍上，恐怕只有餓死的份了，蔡瑁絕對不會來救我們。”
“那……”
真要退軍，劉備也有些不甘，道:“打一場如何？”
說實話，如果戰鬥規模控制在萬人左右，劉備還是很能打的，尤其帳下有關張趙，還有太史慈和張遼。
劉備的底氣來源還有一點，那便是夏侯惇。夏侯惇雖然頗受曹操信任，但其本人卻並沒有什麼拿的出手的戰績，讓夏侯惇來做自己的對手，曹操確實有些小瞧了自己。
“贏了又怎樣？”荀驥反問道:“現在我們已經被劉使君猜疑，即便打贏了，一路殺到許都，他也不會再給我們供給糧草了。”
當然，這個鍋得劉備自己來背。
劉備突然一拳錘在了城牆上，心中憤憤不平。
“不過，大哥說的也對，我們確實應該打一仗，要不然就會被夏侯惇的騎兵咬死。”