七戶考中秀才的人家都集合在大廳，薛先生把要去府城德遠書院的事說了，又把需要的費用說了一遍，高昂的學雜費驚呆了眾人。現在的選擇是學還是不學？如果學，一年近三十兩的銀子家裡根本拿不出來，如果不學，孩子的前途也只能到這了。
好在，莊子裡沒有一個人對姜歌耍無賴，覺得少爺能讓他們孩子考中秀才，已經是天大的恩德了，怎麼好繼續讓少爺出銀錢，而且，少爺也是自己一個，連個親人都沒有，怪可憐的！
場面一下子就安靜下來，大家都沉默了。
張大河攥緊了拳頭走了出來，跪在姜歌面前，舉起手豎起三指，對姜歌說，“少爺，我想讀書，希望你能給我一次機會，我張大河發誓，無論將來如何，我張大河都跟隨少爺，以少爺馬首是瞻，如有違背，天打五雷轟，死無全屍！”
這誓言發的太毒了，張大河的父母都掉下了眼淚，可是，他們沒有能力讓自己的孩子有個好前途。現在能指望的就只有少爺了。他們跪在姜歌面前，哭泣著說，“求少爺成全！”
其他六個人也都跪在了姜歌面前，舉起手，豎起三指對姜歌說，“我王世東對天發誓，一生追隨少爺，以少爺馬首是瞻，如有違背，天打五雷轟，不得好死！”
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“我馮顯才對天發誓，生是少爺的人，死是少爺的鬼，一生為少爺做事，如有違背，死無全屍！”
“我劉志強對天發誓，至死追隨少爺，願為少爺上刀山下火海，此生只忠於少爺一人，如有違背，必遭五雷轟頂，死無全屍！”
“我馬德一發誓，永遠忠心少爺，願為少爺上刀山下火海，如有違背，不得好死，死無全屍！”
“我劉文發誓，此生追隨少爺，忠心少爺，願為少爺赴湯蹈火，犧牲性命，如違此誓，我劉文不得好死，挫骨揚灰！”
“我王其一發誓，此生追隨少爺，忠心少爺，願為少爺赴湯蹈火，願為少爺上刀山下火海，如有違背，我王其一死無全屍，挫骨揚灰！”
姜歌聽著七個人發出的誓言，心裡很不是滋味。僅僅是因為要讀書，要奔個前程，就把自己的身家性命交了出去。這些銀子對他來說，算是錢，但不是大錢，可這些人，就是因為這點錢，卻賭注了一生。
六人的父母聽著自己孩子的毒誓，都流著眼淚跪下了。他們也想孩子有個好的前程，可是他們沒有能力！
薛先生一直都看著姜歌，就見姜歌一會兒皺眉，一會兒嘆息，一會兒表情露出感慨。最後，姜歌說，“你們的誓言我收下了，記住你們說的話，要忠心於我，追隨我！都起來吧！”
姜歌又想了想，對著眼含熱淚的馮莊頭說，“馮莊頭，過幾天，我們可能就要去書院讀書了。莊子上呢還有沒考中秀才、童生的少年，你這樣，莊子上有五百畝地，你拿出一百畝地的收入去請個夫子回來繼續學習，一些相關的考試費用，也從一百畝地的收入中出，不夠的，就讓他們自己家補貼。
學習呢，也不能學個沒完，每次考試只能有三次機會，如果沒考上，就不要管了。
總之，我拿出一百畝地的收入出來，是想讓已經讀書的還有機會接著讀，不是養閒人的，如果不是讀書的料，就把機會給別人，別浪費了銀錢！”
馮莊頭一聽，立馬跪地磕頭，前幾天，佃戶們還在說這事，都在發愁如果少爺走了，孩子們讀書怎麼辦？現在少爺拿出一百畝地的收入給孩子們讀書，天大的恩德啊！
姜歌的舉動又讓薛先生高看一眼，就連薛先生的書童侍書都驚訝的看著姜歌。薛先生總是誇讚姜少爺，這讓侍書心裡很不舒服，現在看到姜歌說的話做的事，侍書服氣，如果是他，他可做不到。
事情