“其實一開始都是你們設的局是不是？”任永元啞聲問道，“自永州伊始。”
“你若沒那個心思，便不會像現在這般。”任鴻曦淡淡道。
任永元嗤笑一聲，頹然道：“王叔，不只是我，連同你，你也一樣，也被父皇算計著。一個沒有封地的親王，只能生活在暗處當他手裡的刀，對他構不成一絲威脅。果然吶，他才是深諳帝王之術的人。”
“我猜猜，我這一死，會把多少罪名推我頭上？刺殺朝廷命官？謀逆？結黨營私？”任永元自嘲地笑了笑，“我說那些官員並不是我派人殺的你信不信？起初我還想著是廖平替我出手殺了那幾個絮絮叨叨的老頭子以此來攪弄一下風雲。結果現在想來，都不過是父皇親手策劃，自導自演的罷了。從刺殺魏無燁開始，你們都以為是我派人刺殺不成，導致他最後倒戈。其實並沒有，我當時想救他的，可惜了，到底還是父皇快一步，畢竟父皇比任何人都想他死。”
彼時，任鴻毅身邊的內侍蘇顯公公帶著聖旨趕來：“陛下有旨，三子永元，犯下作亂，行謀逆之舉，實屬大逆不道，天理難容。將其貶為庶民，賜鴆酒一杯，草蓆一卷。”
任永元看著蘇顯身後一位小內侍手中端著的鑲嵌著紅寶石的黃金酒杯，在陽光下愈顯璀璨。
任永元仰天大笑，而後嘆了口氣：“我以為父皇至少會親自喚我前去見最後一面的，到底是高估了他。”
“陛下身子不好，又受了驚，此時正在朝陽殿靜養。”蘇顯回道。
“勞煩公公替我向父皇捎句話。‘祝他身體康健，永遠孤家寡人’。”任永元雲淡風輕道。
任永元說完，掙扎著起身，伸手拿起酒杯遞到唇邊，緩緩閉上眼，仰頭飲盡杯中酒，眼角流下不甘的淚水。
任永元的死訊瞬間傳到街頭巷尾，眾人撫掌稱快，大聲叫好。
提心吊膽的時光總算熬了過去，連著枝頭的鳥兒都好似感覺到了一般，鬧騰地站在枝頭呼群引伴。
許素兒脖間的傷痕已經開始結痂，能開始說上一些話。
寧曉站在院門口，不時偷偷探出腦袋，觀察著院內的動靜。
“郡主，寧小姐已經在外頭躲了快半個時辰了，她究竟打算如何？”秋雁拿起手邊的月白色直領對襟繡花長比甲給許素兒穿上，斜睨了眼院門口那來不及收回去的藕色裙角。
“難不成又是想到了什麼計策要郡主去幫她不成？”秋雁沉下臉，眸子里布滿警惕之色，上一回就是中了寧曉的計，害得郡主差點連命都沒了。
“不會。”許素兒輕聲道，“逆賊已經伏法，她還能利用我做什麼？”
“那這寧小姐一直躲門口做什麼？”秋雁暗自嘀咕著，“反正就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”
這秋雁對寧曉的敵意還不是一般的大啊。
許素兒無奈失笑，抬眸正好對上寧曉再次探出的腦袋，漆黑的眸裡滿是驚慌之色。
寧曉雙手扶著牆，斜著身子，愣愣地看著許素兒，一下重心不穩，直接坐在了地上，頓時紅了臉，窘迫不已。
“撲哧。”秋雁忍不住笑了出聲，意識到自己的失禮，連忙低下頭用手捂住嘴偷笑。
“去請她進來。”許素兒道。
“郡主？”秋雁立馬收斂笑容，警鈴大作，“她肯定沒安好心的！”
許素兒沒有說話，靜靜地看著她。良久，方才說道：“她若不識好歹，我便直接殺了她。”
秋雁驚訝地抬起頭，正好捕捉到許素兒眸中一閃而逝的殺意腦子一熱，下意識地應道：“好！”
寧曉有些後悔沒帶丫鬟來，雙手撐著地面，狼狽地站了起來，目光觸及地上散作一團的□□以及破碎得看不出原樣的玉鐲，氣憤地跺著腳。