許素兒一案終於開始審理。
聽聞訊息的百姓穿著厚厚的棉衣，手裡揣著個饅頭包子，早早守在衙門口，尋了個視線極佳的位置，等候著開始。
在眾人那一副望穿秋水不見郎歸的惆悵模樣下，衙役陸續登場，連著許素兒與秋雁一同進了公堂。
百姓們揉了把被風吹得泛紅的鼻頭，擦了擦溢位的鼻涕，恨不得上去擁住衙役抱頭痛哭一下，好小子，總算是見著你了。
魏無燁穿著麻衣，臉含慍色地站在一旁，目光死死地盯著許素兒。
堂外百姓們對許素兒指指點點，不時與身邊人討論。
任鴻曦端坐上首，拿起驚堂木一拍：“肅靜！”
百姓們立即如同鬥敗的公雞一般，偃旗息鼓，紛紛停下口中的討論，伸長了脖子，屏氣凝神觀察著公堂上的動靜。
“本王奉陛下旨意，特意審理玲瓏郡主一案。此事事關重大，爾等皆需把自己知曉的事情從實招來，如有一句假話，即刻杖斃！”任鴻曦冷眼看著下方跪著的婆子牛氏。
牛氏嚇得打了個哆嗦，連忙磕頭，結結巴巴道：“民婦牛氏，是府中廚房的管事婆子。老太太前段日子囑咐民婦每日燉一盅燕窩。此前一直都是民婦送往老太太那裡。不料昨日早間民婦不小心把胳膊給摔到了，便遣了廚房的丫鬟巧巧去送。”
說到這裡，牛氏擦了擦眼角溢位的淚珠，吸了吸鼻子，啞聲道：“巧巧是民婦最為信任的丫頭，她為人單純，別人說什麼就是什麼。哪知道這小妮子竟會撞上郡主，手中的燕窩便讓郡主給端了去。按我說啊，巧巧也有錯，錯在不該信任旁人，應該親自送去老太太那裡，否則也就不會有這麼一出了。”
“王爺，民婦後面所言這些都是巧巧死前親口承認的，我們老爺也是親耳聽聞。”牛氏竹筒倒豆子般把話全部說了出來。
“王爺明鑑，此婦人所言句句屬實。”魏無燁拱手道，“如今家母已去，連著微臣那個未出世的孩子也跟著去了。兩條鮮活的人命皆因許素兒白白斷送。微臣只有一個心願，那就是血債血償，以命抵命。”
堂外眾人聽了，忍不住倒吸一口涼氣，這是真的狠啊！
任鴻曦身子往後傾，背靠著椅身，目光轉向許素兒：“郡主可有何要說的？”
“確實如牛氏所言，臣女是遇上了巧巧。不過臣女經歷的與牛氏所言又有出入。她直言自己迷了路，又急著回廚房，恐遭婆子責罵。臣女心生憐惜，便讓秋雁替她去送燕窩到祖母那。”許素兒語氣平和地說著，“都言臣女毒害祖母以及陳姨娘腹中的孩子。試問臣女有何理由去毒害他們？”
“再者，天底下又會有哪個人會自己下藥自己親自送去，還傻著站在那裡等人來抓？再者，牛氏並非第一見證人，所言也不過是巧巧死前那番話。巧巧已死，話裡的真實性尚待考據。同一句話，從不同人嘴裡說出來的意思就會不一樣。牛氏，口說無憑，你可有證據？”
“因為郡主見不得老太太對陳姨娘好。”牛氏腦子飛快轉動，“對的，就是這樣，陳姨娘自懷了身孕以後，老太太與老爺對其極為看重。郡主心裡嫉妒不已，怕那未出世的孩子會影響自己的地位，是以便下此狠手。自古殺人誰會把兇器帶在身邊？更何況昨日那燕窩裡的的確確是有毒，府醫也鑑定過了。”
“笑話！”許素兒嗤笑一聲，“且不說那孩子是男是女，他生母也不過是個姨娘，生下來也只是個庶出，於我有何威脅？我乃元夫人所生，是魏府正正經經的嫡女，又是陛下親封的郡主，我有何可擔心的？牛氏，說話得多動動腦筋，否則代價是你承受不起的。”
牛氏額頭起沁出一層密汗，垂在兩側的手不斷攥緊衣角，眼神飄忽不定，心裡有些發虛。
“混賬東西！”魏無