“這麼說來，殿下的意思是不打算娶馨兒過門了？”魏無燁震驚不已。
“你看她那丟人現眼的模樣，別說殿下不肯娶，你看看京城這幾個世家裡還有幾個願意與她說親的？說句難聽的，誰娶了她便是平白無故惹旁人笑話，那些個重面子的家族，誰會搭理她。”魏老太太想起白日裡那些個夫人的眼神就憋得慌，魏如馨好歹也是精心培養出來的，可卻不得不廢了。
“不會的。”魏無燁矢口否認道，“馨兒端莊大方，溫婉可人。”
“笑話！”魏老太太嗤笑道，“你這說素丫頭還差不多。”
“素兒？”魏無燁愣了一下。
“你別忘了，你還有個女兒，她可是陛下親封的郡主。”魏老太太沒好氣道，“比魏如馨不知好上多少。”
聽著魏老太太不斷貶低魏如馨，抬高許素兒，魏無燁心裡一陣不悅，魏如馨可是他自幼疼愛的女兒，容不得旁人說一句不是。
“我知道你心中所想。”魏老太太一下看穿了魏無燁的心思，也懶得與他多言，“行了，我乏了，你回去吧。”
魏無燁表情訕訕地走了。
清揚園內，許素兒坐在書桌前，與對面的任鴻曦大眼瞪小眼，誰也沒開口說話。
“劉家哥哥，可瞧見了？”任鴻曦板著臉問。
許素兒點點頭。
“如今劉家哥哥可是二品鎮北將軍，可開心？”任鴻曦繼續問道。
許素兒眸裡劃過一絲驚訝，又是點點頭。劉啟武幫過她許多，如今他功成名達，自是替他開心。
“本王可是正一品親王。”任鴻曦咬牙切齒道。
許素兒莫名其妙地看著任鴻曦，道：“臣女知曉。”
“以後不許喊他劉家哥哥。”任鴻曦面色逐漸陰沉，“若是被有心人聽去定是會抹黑你名聲。”
許素兒不疑有他：“好。”
如今二人身份有別，自是不能再如以前那般稱呼。
任鴻曦面色稍緩：“不許再用眼睛看他。”
許素兒聞言，忍俊不禁：“不用眼睛，那該用什麼看？”
“你還想看他？”任鴻曦臉一冷，“不許看！想都別想。”
礙於任鴻曦此刻的神情，許素兒老老實實地應下。
見許素兒這副乖巧模樣，任鴻曦面色稍霽，抬手敲了敲桌面，勾唇道：“來，丫頭，喊聲鴻曦哥哥聽聽。”
許素兒一聽，嚇得把手邊的硯臺給打翻在地，也沒想到去撿，痴痴地看著任鴻曦說不出話來。
任鴻曦皺了皺眉：“怎麼？難以啟齒？劉家哥哥就喊得出口？”
許素兒面頰噌地一紅，目光躲閃，彎腰撿起地上的硯臺，左顧而言其他道：“王爺，臣女累了，還請王爺離開。”
“叫一聲聽聽。”任鴻曦執著道，想到許素兒那麼自然地喊劉啟武，心裡頭就不痛快，想想也不知道喊了多少年才這麼熟練，愈發不痛快。
許素兒輕咳一聲，強行忽略心頭異樣情愫，故作鎮定地看著任鴻曦，一字一句道：“王爺身份尊貴，臣女高攀不起，還請王爺離開，臣女要休息了。”
任鴻曦盯著許素兒看了半晌，扯了扯嘴角：“你當真是無趣。”
待任鴻曦離開後，許素兒長長鬆了口氣，用手摸著發燙的臉頰，回想著方才的情形，只覺有些心驚。
她大仇未報，魏家還未垮，她到底是在做什麼？
思及此，略微躁動的心瞬間被撫平，臉上溫度也漸漸散去。
御書房內，任鴻毅正與任鴻曦商討著年關的官員政績考核一事。
“鴻曦，有些事，你若是知曉了，便不必太在意朕。”任鴻毅放下手中的奏摺，意有所指道，“時也命也，該他受