“聽明白了，聽明白了。”李代頭點得跟小雞啄米似的，散落的髮絲隨著他的動作不斷飛揚，說不出來的滑稽。
“那就滾！”周景康甩著袖子。
李代扶著被周景康踹中的肚子，踉踉蹌蹌地退了出去，動作之大，驚動了站在院子裡發呆的男子。
“大人。”男子上前扶住李代。
李代抬手掀掉男子頭頂的幃帽，壓低著嗓音罵道：“鄭克，你這個廢物！”
鄭克眉宇間湧起一絲憤怒，卻又礙於李代的身份不敢發作：“大人莫怪，屬下也沒能想到會有人半路殺出來救走大南。”
“那你當初就不要信誓旦旦跟本官說能解決乾淨！”李代咬牙切齒，推開鄭克，大步離開。
茶樓的生意到底還是受了影響，整個上午加起來也不到十人。
許素兒單手托腮，盯著賬本陷入沉思，這麼坐以待斃只會讓茶樓生意每況愈下。為今之計就是如何能證明大南所言二衡確實是自己服毒自盡的？還有就是，大南為什麼看見李代會怕成那樣，以及他們手上那個葉子形的烙印，又是從哪裡來的？
問題接踵而來，許素兒無奈嘆了口氣，開茶樓比她想象中的要複雜，不得不把下一步的計劃先擱置在一邊了。
許素兒晃了晃腦袋，專心算著賬，忽然，一雙黑漆漆的手出現在她視線中。
這雙手黑得可以跟鍋底的鍋灰相媲美了，手上面板粗糙得很，有幾處乾裂。而這雙手的主人也頗為滄桑，是位頭髮花白的老者，臉上掛著侷促不安的笑，在他身邊還站著一位穿著與他相似的老婦人。
老者收回手，不好意思的在身上揉搓了幾下，小心翼翼地看著許素兒，問道：“掌櫃的，今天是十五是不是？”
許素兒心下了然，微微一笑：“是的，老伯。”
老者看了看四周，低聲說道：“那我用自己知道的事來抵價。”
“老頭子，你可莫要瞎說咯。”老婦人推了老者一把，顫顫巍巍地拿起懷中的錢袋，“掌櫃莫要聽他胡說，他這個人神神叨叨的，說話信不得，我們付錢。
老者一把奪過老婦人手中的錢袋，眉毛一橫：“都是真的！我親眼看見的，那些人兇得很，他們守著一大批人，就在城外那山上，那個郡……”
許素兒察覺到不對勁，立馬出聲打斷了老者的話：“老伯，要講的話隨我上二樓雅間。”
“咦？要單獨說嗎？”老者有些猶豫地問，“你該不會是要把我關起來打吧？”
對於老者的話，許素兒哭笑不得：“老伯哪裡話，只是這談話得找個安靜些的地方好好說說，您若是不放心，便帶著這婆婆一起來吧。”
老者牢牢抓住老婦人的手：“老太婆，跟緊了。”
許素兒帶著二位老人進了雅間。
老者打量著屋內的裝潢，忍不住感慨道：“真漂亮啊。”
許素兒倒了兩杯茶分別遞到二人面前：“二位請。”
老者擺擺手：“不用了，剛剛已經喝夠了，你們這裡茶是真的好喝，老太婆就喜歡喝那個果子茶，又酸又甜，喝了整整兩壺。”
老者又抱怨了老婦人幾句然後開始進入正題：“一年前，就是咱們這個郡王爺說是尋人開荒，就是城外那座丹陽山。籲！好大一座山哩，懸崖又多，哪裡適合開荒。根本沒有人願意去，當時官府下令，去的人每個月有三兩銀子的月錢，這一下就好多年輕人去嘍。好像是有一百多人吧，要不是老頭子我年紀大了他們不要，不然我也要去賺這個錢。”
“起初老頭子我還不甘心，後來看見村裡有幾個去開荒的小子回來人都餓瘦了，那就跟沒得飯吃一樣，手臂上還多了個紅印，醜死了。我問他們怎麼回事，也沒有小子願意說，又神神秘秘地跑了