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“梆……梆……梆梆……”
“天乾物燥……小心火燭……”
一陣低沉而沙啞的聲音在杭州府的大街小巷裡響起，那是打更人的聲音。
東牌坊是杭州城裡富人聚集區，住在這裡的人大都非富即貴，所以平日裡這裡都比較幽靜，但今天夜裡東牌坊裡的人流卻比較多，一頂頂轎子悄無聲息的來到了位於東牌坊西面的元慶衚衕裡停下，轎簾掀開，隨後便有人從轎子裡出來走進早已開啟的院門。
一座寬廣府邸的後院裡，數十名杭州府有名計程車紳齊聚一堂，二十多枚粗若兒臂的蠟燭將大堂照得通亮，那位以禮部侍郎之職致仕的姓彭的鄉紳便坐在首座上，一名中年商賈正對著他訴苦道。
“慶山公，楊峰此番來杭州可謂是來者不善啊，咱們應該如何是好？”
“五百萬兩銀子，這筆銀子可不是小數目，這麼一大筆銀子足夠咱們組建十支出海的船隊了。”
“對啊，咱們不能白白便宜了那個姓楊的。”
中年商賈說完，周圍計程車紳們紛紛鼓譟了起來。
姓彭的鄉紳名叫彭守禮，已經致仕了二十來年的他早已成為杭州商界的領頭人物之一，只見他慢吞吞的說：“那你們說應該如何是好？”
“這……”
被他這麼一問，眾人不禁卡了殼。
彭守禮掃了眼眾人，“想那楊峰挾著大軍而來，勢不可擋，咱們不過是一介商賈，如何對抗數萬精兵，所以在此商議也不過是徒自惹人發笑而已。”
被他這麼一說，眾人全都啞了，紛紛低下了頭不做聲。
只有第一個說話的商賈憤憤道：“難不成就任由那姓楊的肆意敲詐咱們不成？”
有人悲憤道：“人為刀俎我為魚肉，徒之奈何？”
看著眾人眼中憤憤而又不甘的神情，彭守禮覺得火候到了，在一旁慢悠悠的說：“也不盡然，其實也是有法子的。”
眾人一聽，眼中就是一亮：“哦，有何良策，慶山公還請速速道來！”
彭守禮微微一笑，從桌上拿起一包香菸在眾人面前晃了晃，對眾人道：“看到沒有，這便是大明皇家商行賣的香菸，一盒就要一兩銀子。老朽估計，這一盒香菸的成本最多不超過三十文，這麼一想，這裡面的利潤實在是太驚人了。”
看到彭守禮手裡的香菸，眾人都沒有吭聲，這些年大明皇家商行愈發滲透到了大明的各個角落，這種吸食方便的香菸也是其中之一。
從萬曆年間起，來自美洲的菸草就開始傳入了大明，經過近半個世紀的時間，已經開始在大明各地流傳起來，不過如今的大明一般抽的大都是旱菸。
而旱菸的缺點就是不美觀也不方便攜帶，加之味道比較衝，這也是菸草沒有大規模在富裕人家流行起來的原因。
不過自從大明皇家商行推出了這種精緻的香菸之後，情況便完全不同了，香菸很快便在大明的有錢人當中流行起來，短短几年時間，那些商人相互見面的時候若不散上幾支香菸都不好意思談生意。
而且這些香菸的價格也相當的有彈性，便宜的只要十幾個大子，貴的話就得兩三錢甚至一兩銀子，聽說最貴的香菸甚至賣到了十幾兩，只是一般來說那種香菸都是貢品，一般人根本見不著，就跟別提買了，象彭守禮如今掏出的香菸已經是市面上能買到的最好的了。
現在眾人聽到彭守禮說這盒香菸的成本只有十幾文時，不少人細細一思索，呼吸都有些急促起來，十幾文的成本，卻賣到了一兩銀子的價格，這得是多大的暴利啊。
注意到了眾人的變化，彭守禮又慢悠悠的說：“不僅是香菸，想那大明皇家商行裡賣的那些鏡子、白糖、紅糖、精鹽、以及各種精巧的