穆明珠清楚前世後來的事情，所以更能確認虞岱的推測是準確的。
至少母皇現下的計劃中，儲君要繼位都還要在十幾年之後。而對於穆明珠來說，她必須儘快登上那個位子、最低也要成為儲君改變規則，這不只是因為外敵的逼迫。
「殿下早做決斷。」虞岱又道。
穆明珠合攏了帳簿，慢慢道：「『女大當嫁』……」她嗤笑了一聲，道：「本殿便是不嫁，又有誰能勉強得了？」
她說到這裡，想起與齊雲那還未解除的婚約，心中又升起另一股擔憂。
母皇把齊雲派回了北府軍中，且這一年來絲毫沒有提起解除婚約之事。
母皇這等安排，如果往好處想，簡直是最好的含義。可如果往壞處想……
穆明珠眸中閃過一抹陰翳，按在帳簿上的手指收緊，緩緩攥成了一隻拳頭。
入夜時分，傍晚時曖昧不明的天氣終於做出了選擇，秋雨淅淅瀝瀝落下來，風乍起，平添一層寒意。
襄陽行宮的湖心亭中，一襲墨綠單衣的青年坐在穆明珠對面，鳳眸沉凝。
穆明珠將破開的竹節，一份留給自己，一份推給鄧玦。
每一份乃是七塊不同長度的竹板，上面有特殊的符號，每一塊都代表了不同的含義，兩人各持一份，恰好能一一對上。
這是她與鄧玦約定的「陰符」。
待她入建業之後，若事情有變，便以陰符互通訊息，要他根據送達竹板的不同，執行七種命令中的一種或數種。
在陰符之外，亦有其它秘密傳信之法，多一種方法，則多一重保障。
「梁國小皇子在烏桓起兵，至多隻能拖一二年時間。」鄧玦眯起眼睛，中肯道：「若是他能忍住不出，還能多拖幾年。只是趙太后已死，小皇子報仇心切，未必能忍下去。」
雖然梁國小皇子拓跋長日在鄧玦與穆明珠的人護送下，成功抵達烏桓向舅父部族借到了一萬精兵，但這比起梁國皇帝拓跋弘毅所擁有的三十大軍來說，簡直是螳臂當車。如果小皇子能忍住，縮在烏桓，不直入梁國腹地，只在周邊侵擾，使得梁國皇帝有所忌憚、不能集結南下，還能拖個幾年。然而一旦小皇子戀戰，又或是長驅直入，立時便會被拓跋弘毅的軍隊生吞活吃了。而梁國皇帝便能迅速調轉，集結力量，再圖南下、染指大周。
梁國皇帝拓跋弘毅顯然不想跟弟弟拓跋長日纏鬥下去了，日前幽囚宮中的趙太后死訊傳出來，正是要激拓跋長日決戰。
雖然拓跋長日去往烏桓，是由穆明珠的人護送的。但穆明珠並不能掌控他怎麼做事，她的人也只能從旁建議。
穆明珠撫著陰符那光滑的竹面，耳聽秋雨落在屋簷上、落在湖面上、落在不遠處的花樹上。
「殿下，先下手為強。」鄧玦的聲音幽冷，比秋雨更寒涼。
一陣夜風吹雨至，穆明珠坐在亭中，忍不住瑟縮了一下、打了個噴嚏。方才櫻紅取了披風來，她因心中事多煩亂，只覺身上燥熱便沒有穿。
她手指抵在鼻樑上，閉目等著噴嚏帶來的酸脹感過去，肩頭忽然一暖。
「殿下如今身體貴重，還有一場硬仗在眼前，可不能病倒。」鄧玦含笑道，聲音就在她身邊。
穆明珠睜開眼睛，就見那墨綠色的單衣披在她肩頭，而鄧玦只著中衣走回原處坐下。
她知道他乃習武之人，寒冬臘月也是一襲單衣，便沒有推辭，只攏緊了那衣衫，慢慢道：「雖說先下手為強。可咱們一旦自己人動起手來，卻是給了外敵可趁之機。」
大周內部有一種奇怪的風向，人人都知道梁國磨刀霍霍、遲早要南下，可是人人都覺得不會是今年、不會是明年也不會是大後年。
已經看到了不可避免的