誰知不幾日，謝鈞命人把古琴退回來，傳話道「君子不奪人之美」。
穆明珠便清楚一定是齊雲從中作梗，也被激起了性子，當下便道：「要麼你帶回去給你家主人謝鈞，要麼留下來本殿燒了烤火。」
那傳話的人到底擔不起毀了數百年名琴的罪名，又顫顫巍巍把焦尾琴抱回了謝府。
穆明珠餘怒未消，徑直問到齊雲臉上，東西既然給了她，名聲他已經賺去了，他還好意思管她如何處置那物件嗎？
天下沒有這麼便宜的事兒！
就是這一次，穆明珠徹底把話說開了。
「本殿受不了這樁婚事了！」
「齊雲你能聽明白人話嗎？本殿瞧不上你！若你還有一分自尊心，便該同我往母皇面前，拒絕掉這樁婚事！」
「本殿早就心有所屬了！」
「你為母皇盡忠，有無數種方式，何必吊死在這一棵樹上？就不怕將來綠雲罩頂嗎？」
不管她怎麼刺激他，少年始終沉靜立在窗下，黑色帽簷傾低，遮去所有神色，像是一柄沒有喜怒的兵刃。
最後她罵得累了，坐下來，竟有幾分苦口婆心的意味，道：「齊雲，本殿知道這樁婚事你也不情願，咱們二人並無情誼。你設身處地想一想，倘若來日你也有了意中人，卻因為今日之舉，不能與之結為夫妻，該是何等的遺憾……」
一直立在窗下沉默的少年忽然開口，「不會。」
他的聲音很涼，像是夏天的薄荷冬天的霜，可是語氣深沉，彷彿已經深思熟慮了一輩子。
「殿下所說的這種情況，永遠不會在臣身上發生。」
穆明珠有些疲憊得看向他。
少年帽簷微抬，露出的黑眸光華流轉，望著她，無情道：「若殿下沒有旁的事情，臣還有君令在身，少陪了。」
穆明珠的火氣已經盡情發洩過了，彼時沒有動怒，只是奇怪得打量著他，嘆了口氣，勸道：「終身大事，你不要置氣。你回去仔細想一想，本殿說的話究竟有沒有道理。本殿給你一個月的時間，待到母皇聖壽過後，你給本殿一個答覆。」那時候的她，還想著不要擾了母皇聖壽前的喜慶氛圍。
少年沒有應聲，深深往她一眼，轉身離去。他轉身之際，黑色披風揚起，露出了他握刀的手。
穆明珠看到他的手指，已經因為用力而泛著青白之色，心中暗嘆，少年恨成這般模樣，也不肯鬆口，又是何苦？
那時候的她，還想著為自己自由平等的婚姻權抗爭一番——哪怕是穿越到了古代，哪怕要違拗母皇的御令。
只因牢籠之外，有一個蕭負雪。
第12章
穆明珠從夢境中醒來，擁被而起，望著窗外初夏的晨光出神。
櫻紅聽到內室動靜，起身服侍，道：「殿下，寶華大長公主府送來了帖子，府上今夜有宴會，請您過去呢。」
寶華大長公主便是世宗皇帝唯一的姐姐，也是穆明珠的親姑姑，平生未曾生育，早年喪夫後，便過上了逍遙自在的神仙日子，常於府中設宴，邀請各界名流，這一二年也時時邀請穆明珠過府留宿。
穆明珠沒有應答，望著窗外廊下等候的身影，道：「那是誰？」
櫻紅順著她的目光看去，笑道：「奴婢正要回稟，那是太醫院的薛醫官，來給殿下請脈的。」
穆明珠微微一愣，宮中並沒有請平安脈的規矩，這薛醫官來得奇怪。她聽到這個姓氏，又看著外面那人的身影，大約知曉這人因何而來，便穿戴起來，命人請他入內。
薛昭乃是醫學世家之後，將近而立之年，極瘦削清俊，走過來在旁邊坐定時，身上有淡淡的藥草苦香氣味。
他見禮後，細細為穆明珠診脈。