他撿完了一塊地，便到另一塊田裡去，正好附近正有人在收割，他就走過去，和人說說話，順便聊聊天。
「袁老伯，今天撿了多少了？」
「沒多少，」袁老漢在田埂上找了一個位置坐下，讓人看他竹筐裡的稻穗，嘆氣道：「日子不好過，大家都收得很乾淨啊。」
正在收割的主人家一邊割稻子，一邊大聲的道：「老三老四他們沒去方老爺家割稻子嗎？」
袁老漢悶悶不樂的道：「去了，但今年去的人多，所以一天就賺十二文。」
「那是有點兒少。」
「好在包了三頓飯，家裡能省下不少糧食。」
袁老漢更不高興了，「今年方老爺家裡請的人多，再幹幾天也幹完了。」
便有人安慰他，「收完了稻子還要種麥子呢，總能找到活兒乾的。」
太陽漸漸大了，收割的主人家也決定休息一下，附近幾塊地的人家也紛紛停了動作，丟下鐮刀拿了水和乾糧就湊了過來，一邊說著閒話，一邊吃東西休息一二。
「好在今年收成還好，不過方老爺從哪兒請來這麼多人，我看好些都不是我們這附近的。」
「哎喲，你們還不知道吧，之前衙門抄家，那些人家都沒地了，下人也沒了著落，可不就得出來找短工？」
「下人被抄了，那不還是下人嗎？」
「聽說新到的縣太爺放了不少的下人，沒有再賣，而是放為良民，每個人還分了兩三畝地呢。」
「我們自己的地都不夠，怎麼還分給下人？」有人拉了袁老漢做例子，「袁老伯家不就缺地嗎？」
袁老漢連忙搖手道：「我家是分了地的，唉，奈何家裡不爭氣，因為看病賣了不少地，這才入不敷出起來。」
「所以還是不能生病啊。」
「我聽人說，北海縣那邊建了一個什麼醫署，看病就不要錢。」
「對對對，我也聽說了，我還聽人說，州城和我們縣以後也要建的，下戶去看病抓藥都不要錢，中戶是看病不要錢。」
「真的假的？」
「當然是真的了，這還是在裡長家裡幫工的趙老三說的。」
「北海縣，那很遠吧？為啥醫署要建在那邊？建在州城我們好歹還能去，北海縣在哪兒？」
「州城還要過去吧？聽說離州城不遠，那醫署的署令是北海縣縣令家的娘子，那肯定是偏自家夫君的。」
「聽人說現在北海縣大不一樣了，那邊地多人少，能幹的活兒也多，過去的話一天就是二十文呢，隨便都能找到活兒。」
袁老漢忍不住關注起來，「真的假的？」
「當然是真的了，」那人道：「這訊息是從里正家裡傳出來的，那還能有假？而且要是落戶在那邊，還能分到地呢。」
袁老漢嚥了咽口水，問道：「已經分過地的過去也能分到？」
「可以吧，只要是沒有地的人，可以把戶籍轉過去就可以。」
袁老漢就思索起來。
「哎呀，袁老伯，你可以讓你家老三老四去試試啊，他們兩個名下的地都賣了不是嗎？正好過去看看，要是能分地，那你家賺大發了，以後還怕養不活自己嗎？」
「說得這麼容易，真做起來也不簡單吧，別的不說，去了北海縣，以後家裡還能見面嗎？北海縣在哪兒你們知道嗎？」
在座的大多數人還真不知道，他們最遠也就去到過州城，大多數人則是更遠去過縣城，北海縣，也只是聽說過而已。
袁老伯在日落後才拖著竹筐回家，他從日出時出門，忙碌了一天，竹筐裡的稻穗也才裝了三分之一。
他將竹筐放在屋簷下，大兒媳過來看了一眼，沒說什麼，將裡面的稻穗抱