住在左右的婦人見她一個寡婦帶著孩子不容易，就主動給她們引路，道：「那頭有條喝，我們做什麼都是從那河裡挑水的。」
她一邊走一邊道：「水從那頭來，每天都有人輪流挑水，縣令大人慈悲，讓人打了好幾口石缸放在大廚房那裡，每日要挑兩次水，一次早上做完飯以後，一次是傍晚吃完飯以後。」
她道：「那是吃的水，需要在缸裡放一段時間，還得燒開了才能喝，這是周大人說的，水裡蟲子多，還有邪祟，我們看不見不代表不在，所以入口的水一定要燒開才行。每屋要喝水都得拿著竹筒去大廚房裡打，對了，妹子你是廚房的吧？」
祁大娘遲疑了一下後點頭，「我是伙房的，說是要做飯做菜。」
「那就是了，這燒水也是你們廚房的活兒，該燒多少，問你們管事便知。」
祁大娘拎著木桶緊跟著她，走過一條又一條的田埂，見兩邊地都被開了出來，只是泥土看著不是很好，便遲疑著問，「這就是我們要種的官田？看著不是很好的樣子。」
「不是官田，是露田，」領路的人介紹道：「看到沒有，這一片，這兒到那兒，還有那邊一大塊全是露地開出來的田，大人讓我們養地，等明年開春種些牧草和豆子，說是養上幾年就好了。」
祁大娘是齊州人，齊州地少人多，每一塊地似乎都很寶貝，少有用地放牧的，因此很驚詫，「種牧草？」
「對呀，到時候我們要養雞鴨，養牛羊的，這些都要草，養了這些牲畜還能漚肥養地，多合適？」
雖然她聽不太懂白縣令說的話，但她聽話啊，知道這一片就是種豆子和牧草養牲畜的。
「這邊是荒地，之前都丟荒了，現在都開了出來，明年也都要種上瓜豆……」等到了河邊，領路的人等她們打水，還指了不遠處的地道：「看到沒有，那就是官田了，聽說是縣令大人的職田，地可好了，有三分之一都種了小麥，用的還是新麥種，聽說產量極高，就不知道到底有多高。」
祁大娘踮起腳尖往那邊看嗎。
領路人就催促她，「趕緊的吧，就快要用午食了。」
祁大娘這才加快了速度，還幫女兒提了半桶水，不過領路人在此，她也不好讓個小姑娘提水，自己空著手回去，所以她伸手提過去，和她往回走。
「過兩天你去找朱三郎，讓他給你做一根扁擔，有扁擔挑水要方便輕鬆很多，廚房裡的扁擔是不能外借的。」
一開始是可以的，但後來發現，借出去的扁擔很難再要回來，而且借了這個，不借那個意見很大，所以大廚房就乾脆誰來也不借了。
他們就只能自己做扁擔了，其中做得最好的是朱三郎。
祁大娘應了下來，問道：「菜地在哪兒？」
「就在河邊，」她笑道：「剛才我們挑水去的上游，往下走一段路，那一片都被種了菜，我們自個吃的，被調走的長工們吃的，都是我們種出來的菜，有多餘的還能拿到集市上賣呢。」
不過錢是縣衙的，他們最多趁機進一趟城。
祁大娘心中一動，問道：「城裡織造坊的菜是不是也從我們莊子裡出去的？」
「是啊，不僅織造坊，育善堂那邊，還有縣衙裡的菜蔬也都從莊子裡拿，所以進城買菜的活兒也不常有。」
因為他們菜地雖然大，但吃的人也很多呀。
祁大娘連忙道：「那下次進城送菜，我一起去吧，也好熟悉熟悉。」
「不用，這不與你相干，」領路的人道：「送菜是朱三郎他們的事。」
「不要緊的，我可以幫忙。」
領路人皺眉看向她，「你怎麼能幫忙呢？你要是空了還得去種菜呢，我告訴你，每個人每天都要幹足量的活兒的，要是慢了