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張白玲是南京秦淮河畔青樓出身的風塵女子，今年二十七歲的她在二十一世紀還可以稱之為妙齡青年正值結婚的年紀，但是在十三歲就到了合法結婚年齡的大明，三十歲的女人已經可以自稱之為老身，四十歲的男人可以自稱老夫，所以她這個年齡已經是不折不扣的人老珠黃了。
年紀漸長的她已經不再被客人所喜，隨著客人的漸漸變少，老鴇對她的態度也開始變得冷淡起來。最直接的體現就是住的地方從原來的二樓辦到了距離柴房不遠的偏房，每日的伙食也從原本當紅姑娘的八道菜變成了四道，再到現在只有兩菜。
面對這樣的變化張白玲並沒有太大的失落，因為自打她入了這一行後這樣的事情她就聽說的太多也親眼見到了太多了。幹她們這一行的不管曾經有多紅，但時光無情，當韶華逝去之時就是失寵的時候，或許有的人會趁著自己年輕的時候找個有錢人嫁了，但張白玲性子倔強，象她們這樣的人嫁過去充其量也只能做人侍妾，若是惹得正室不喜隨時都有被打死或是趕出去的可能。畢竟如今可不是後世那種小三經過努力把正室趕走自己翻身當大婦這種勵志故事出現的時代，大明的律法本身就規定了妾侍是不可能當正室的。
原本張白玲以為自己這輩子也會象她的前輩那樣孤獨終老，再過幾年沒有客人光顧的時候被老鴇趕出青樓，跟幾個一起被趕出去的姐妹租一間房子做起暗i娼，最後染上一身的疾病，死在一片風雨交加的夜裡，這輩子就算這麼過去了。
但是事情的轉機來了，幾天前媚香樓的當紅姑娘鄭妥娘來到了她所在的青樓，提出要把她們青樓那些年紀大的姑娘都帶到江寧衛去，江寧衛的指揮使大人要讓她們學醫，然後要跟隨大軍上前線替受傷的將士們治病。跟隨大軍上前線向來是個危險活，不過鄭妥娘也說了，願意去的他們歡迎，如果哪位姑娘不願意去的他們也絕不會勉強，而且鄭妥娘還說了，只要去到江寧衛，楊大人就會負責她們今後的生活，保證不會有人欺負她們。
這個訊息在秦淮河周邊地區迅速傳開，有些人對此嗤之以鼻，有的則是冷眼觀看，也有的則是開始意動，張白玲就是屬於後者。
在性子倔強的張白玲看來，與其將來老死在一張簡陋的涼蓆上象條野狗一般被拋屍荒野，還不如趁著這個機會搏一把，若是楊大人真能如他所言照顧她們今後的生活那是最好，即便他不能做到自己的承諾，如果自己能學到一門手藝的話也不錯，至少當一名郎中總比日後淪落為一個人人鄙夷的暗i娼要好得多吧。
於是，張白玲和兩百多名有著相同想法的姐妹一起報了名，跟各自的老闆或是老鴇要回了各自的賣身契後跟隨鄭妥娘來到了江東門千戶所。當她們來到江東門千戶所的第一天，校場上發生的這一幕就驚呆了她們，當楊峰稱呼她們為姐妹時，當楊峰怒斥那名鄙視她們的大夫時，原本以為早就看破了世間再也不會流淚的她眼裡又流出了晶瑩的液體。
張白玲的想法是對的，楊峰對於她們這些人確實很重視，特地將她們安排到了距離校場不遠處的一排新建成的宿舍裡，而這些宿舍原本是給軍士居住，現在楊峰特地下令撥發給她們暫住。
並沒有張白玲印象中的髒亂差，雖然是十人一間的大通鋪，但潔白乾淨的牆壁，整齊的衣櫃、以及完善的生活用品還是給了張白玲和那些青樓出來的姑娘們一陣驚喜。尤其是那些她們從未見過的比如沐浴露、洗髮水、香皂、肥皂洗衣粉、毛巾、口杯、塑膠臉盆、水桶等生活用品更是讓她們感到陣陣驚喜。
不過她們的驚喜只是暫時的，來到江東門千戶所第一天這些平日裡散亂慣了的青樓出身的女人們就嚐到下馬威。
第二天當張白玲和許多姐妹還沉浸在夢鄉中的時候，一陣刺耳的尖哨聲就在她們的