他墨筆揮動，腕間的碧玉佛珠映日生輝。
與此同時，大周皇宮內，穆明珠卻是在「舌戰群雄」。
稅政改革的事情，在田賦一塊基本是達成一致了，就連世家大族也只是私下不滿、不曾鬧出事來。
但是柳耀在推行的鹽鐵官營，山河湖澤重歸朝廷等改革，卻是進進退退，雖然也勉強展開了，但地方上世家的反對是很強烈堅定的。
最終楊太尉楊敦禮為首，領了幾大世家的家主，入宮陛見，幾乎是要重現當初的桑弘羊與儒生之爭。
穆明珠早已有所準備，對楊太尉道：「你們說的很有道理，但都沒說到正題上。不用說什麼漢武帝窮兵黷武來嚇唬朕，你們所擔心的，無非便是這稅政改革的界限到哪裡。朕可以明白告訴你們，朕所作的種種改革，是為了幫助大周更好地準備未來梁國的侵犯之戰。朕清楚看到這個邊界在哪裡——一旦越界，你們幾大世家完全可以聯合起來，帶兵諫言。」
楊太尉一震，忙道：「臣不敢。」
「怎麼不敢？」穆明珠把話說透，道：「如果朕過了線，那民心必然站在你們這一邊，你們怕什麼？該兵諫便兵諫。」她話鋒一轉，目光犀利，掃過眾家主，道：「可是你們現下捫心自問，民心如今在你們那邊嗎？如今越線的人，是朕而不是世家嗎？」
楊太尉低頭不能言，眾家主也都目光閃爍。
「所以說，想清楚這一點，才不會糊塗地陷入到道理之爭中。」穆明珠淡聲道：「稅政改革一事，不必再議。」
眾家主無話可說，次第退下。
「太尉留步。」穆明珠喚住了楊敦禮。
楊太尉這兩年畫風大變，自從宮變之後，他便謹慎保守了許多，後來楊菁未婚產女，又是與韓清暗結珠胎，楊太尉更是一度告了病休。穆明珠當時沒有拿掉他，而是給他保留了官職，算是很給他面子了。當然，她不可能剷除世家，這在她有生之年都很難實現，那麼便要學會與世家合作。如果說蕭氏是世家中的親皇派，謝氏是世家中的倒皇派，那麼楊太尉所代表的便是世家中更廣大的中間派。不管做什麼事情，想要做成，都應該拉攏中間派。
「楊瑤如今也兩歲了，」穆明珠說的乃是楊菁的女兒，「楊菁幾時能出府做事？」
楊太尉一愣，道：「這……」
穆明珠道：「韓清雖然出身不及你們家，但之前拼死去東揚州，也足見真情。當然，」她看著楊太尉的面色，又道：「朕也不是要插手你們的家事。只是告訴你一聲，別耽擱了你女兒。」
楊菁其實是很孝順的，不管是當初在雍州與父親往來通訊，還是後來遵從家族的意思嫁給了三皇子周眈。
因為她跟韓清的事情，楊太尉自覺沒臉見人，楊菁更是鮮少現身於人前，只為了減少家族門庭的風言風語。
楊太尉沉聲道：「小女尋常，往後的人生在閨閣之間，並不在朝堂之上。」
穆明珠也不惱，淡淡一笑，道：「你這話說來自己也不信吧？不要她在朝堂之上，當初卻要她在後宮之中？朕看你啊，是心太大，給你女兒當初看上了『準皇后』的位子，如今哪裡看得上朕朝中的官職？」
「臣不敢。」
「你下去好好想想。」穆明珠平和道：「朕今日告訴你的，都是肺腑之言。莫要為你一時迷障，誤了你女兒。要楊菁關起門來在府中，你自己便不覺得可惜嗎？」她點到為止，又道：「好了，你下去吧。」
楊太尉低頭站在原處，卻沒有動。
「怎麼？」穆明珠再度看向他。
楊太尉抬頭，慢慢道：「陛下既然對老臣講了肺腑之言，老臣亦有一番肺腑之言告訴陛下。」
「請講。」穆明珠擱下手中硃筆。