穆明珠只得停在原地。
太上皇穆楨靜了一息，似乎是看出了什麼，走上前幾步，隔窗道：「原來是皇帝。」
古琴「錚」的一響，楊虎離座來迎。
此時再走便更奇怪了。
穆明珠只得轉入殿中，平靜道：「朕方才往歌舞坊去，恰好走過長秋宮，便來看一看太上皇。」
穆楨站在窗戶下，穿著家常的藕荷色衣裳，梳著家常的髮髻，宛如尋常富戶家的主母，一雙眼睛卻已經黯淡下去，不像從前那樣靈活柔亮。
「皇帝有心了。」她不著痕跡打量著穆明珠。
自宮變之夜後，母女二人是第一次見面。
在這之中，發生了太多事情。
豫州武王與潼州毅王反了，梁國打過來了，世家也要反了，新政激起地方上變動了；然後豫州武王與潼州毅王都死了，世家聯合抗梁，梁國退兵。
再然後，穆明珠便坐穩了大周的皇位。
當然，還有周眈死了，懷空大師死了，黃老將軍死了……
對於太上皇穆楨來說，生命剩下的意義，似乎便是等待一個又一個的親人故友先她而去。
「陛下！」與冷眼打量的太上皇相比，迎上來的楊虎則顯得熱情很多。
穆明珠卻並不想叫太上皇難堪，低聲道：「請楊郎君暫且退下，朕與太上皇說幾句話。」
楊虎微微一愣，道：「是，是。」便抱琴而去。
太上皇穆楨輕聲道：「皇帝要說什麼？」
穆明珠道：「太上皇宮中用度可有短缺？」
「沒有。」
「太上皇若有事，可交待李少府去做。」
「我已老了。」穆楨淡聲道：「又還能有什麼重要的事？」
穆明珠默然。
穆楨道：「皇帝今日來，可是要聽我認一句錯？」
穆明珠一震，低了頭顫聲道：「朕不曾這麼想。」
穆楨便道：「我乏了。皇帝自己出去吧。」她望著窗外蕭瑟的冬景，再不曾向穆明珠看來。
穆明珠站在原地沒動。
穆楨忽然像是發現了什麼，指著窗外道：「那跟你同來的是誰？莫不是齊雲？」
穆明珠道：「是他。」
「叫他過來。」穆楨道：「我有幾句話想對他說。」
穆明珠握了握拳，轉身出了殿門，吩咐宮人去喚齊雲前來。
一牆之隔的小室內，抱琴退下的楊虎卻正壓低聲音催促著他的侄子楊雪。
自從宮變之後，兩人便跟隨太上皇來到了長秋宮，不得隨意出入。
此時楊虎催促這楊雪換上鮮亮的衣裳，又親自給他畫眉。
楊雪尚且不知發生了何事，低聲道：「這是怎麼了？」
楊虎一面給他畫眉，一面低聲道：「你這傻子，我已經年老色衰，難道你也要陪著在這暗無天日的地方一輩子？今日陛下來了，是你求不來的機緣，莫要浪費了。」
楊雪愣住。
楊虎又道：「你放心，我知道陛下喜歡什麼樣的郎君。」他給楊雪修飾著眉形，抓緊時間交待道：「等陛下要走的時候，你便佯裝無意，恰巧出去撞上了。你能不能出了這道宮門，就看今日這一眼。若是陛下一眼看中了你，你便算是逃出生天。你若是有良心，日後莫忘了把我也撈出去。」
楊雪緊張地攥緊了袖口，結結巴巴道：「可是……太上皇……陛下……」
「太上皇？」楊虎嘆了口氣，恨鐵不成鋼道：「雖說都喊著『太上皇』，其實誰知道哪一日便腦袋落地了呢？」他在宮中日久，縱然是個草包，也看到了些許皮毛，一山不容二虎，已經落敗的那隻虎，難道還能舒舒服服活下去不成？到