雖然只要對皇帝穆楨稍有了解的人，都該清楚這是她千面中的一面而已。
穆明珠顯然也清楚這一點，並沒有因為皇帝看似輕快親切的態度就放鬆警惕，短短一瞬間已經把過去二年發生的重大事件在腦海中梳理了一遍。
她在雍州力推新政，母皇在建業也與世家周旋，自然勞心，可是從前十多年亦是這樣勞心過來的。
思來想去，多半還是因為穆國公穆勇通敵一事。
穆明珠過去所見，皇帝穆楨對於旁的血親倒也罷了，唯獨對穆勇這個當初送她來建業的長兄極為信任關切。穆國公因為自己能力有限，做不得機要大員，甚至尋常差事都難以敷衍。但朝中無人敢不敬穆國公，因為都知道皇帝對穆國公不同。哪怕從前穆國公奢靡無度、貪戀女色，鬧出許多上不得檯面的事情來，皇帝也都一一為他善後，除了罰俸、要他讀書之外，不曾有過什麼嚴厲的處置。每當朝中有難以處決之事，雖然穆國公給不出任何有用的建議，但皇帝還總是喜歡召見他入宮，與他說話排遣。
如果說濟慈寺的大和尚是皇帝舊臣中的老朋友，代表著臣子的忠誠與朋友的義氣；那麼穆國公對於皇帝來說，就是那一點稀薄微小的親情，從皇帝年少時存在，一直綿延下去。
大周高管名流為梁國勢力所滲透，固然讓人心驚，但皇帝穆楨這大半生什麼風雨不曾經歷，什麼危機不曾化解？唯有穆國公牽涉其中，才真叫皇帝穆楨受了重創。
雖然外面只當穆國公是年老病重而亡，但穆明珠心裡清楚，他是死在皇帝命令下的。
而親自做出這樣的決定，皇帝穆楨會感到疲累乃至於厭倦，亦是人之常情。
明亮的連枝燈燭光下，皇帝穆楨抬眸對上穆明珠的眼神，忽然一怔。
她這個女兒，生了一雙肖似她的眼睛，靜靜望來時，彷彿能洞見幽深心底事。
她往雍州這二年，真是歷練出來了。
皇帝穆楨若有所思，寒暄過後，便細問雍州的賑災收賦、罪刑處置乃至於風土人情等事項。
穆明珠這些都是入建業之前便打好腹稿的，此時一一答來，條理分明而又活潑有趣。
「如今你回建業來，雍州上下事宜，付諸何人之手？」皇帝穆楨含笑問道。
穆明珠平靜道：「暫由雍州三名別駕協理。」
這樣的處理，顯然是說她認為這次回建業只是暫時的，與皇帝見一面，稍解皇帝「思女之情」之後，便會回到雍州，繼續她任期的最後一年。雖然穆明珠並不這麼認為，但要向外界表示她的確是這樣的想法。
皇帝穆楨笑道：「你迢迢趕來了，新王府還未看過，豈能輕易回去？三人協理，看似穩妥，可沒有主事之人、遇事不決也是大禍。」她頓了頓，看似隨意道：「虞遠山也在雍州有兩年了。此人學識過人，又出力於雍州農事，不如就允他遇事自專之權，也叫你騰出空來、在建業給朕效力。」
穆明珠豈能不應？然而心中各種念頭，好似斷線的彈珠一般，亂跳不停。
在皇帝看來，虞岱一定是忠於皇帝的，那麼要虞岱實質上代了雍州刺史之職，乃是要把雍州從她手中拿出來。但是皇帝底下一句，「在建業給朕效力」，彷彿又在允諾著更大、更核心的權力。
不等穆明珠從這一項安排中回過神來，皇帝穆楨又道：「近來梁國那邊，烏桓之亂，你可聽說了？」
穆明珠心中一驚。
梁國烏桓之亂，便是梁國皇帝拓跋弘毅對趙太后與弟弟拓跋長日動手後，拓跋長日逃出生天，跟著齊雲來到雍州求救。她撥了專人，護送拓跋長日往烏桓借兵，意圖延長加劇梁國內部的爭鬥。
她和拓跋長日相識是在揚州。
而此前齊雲去雍州，本是奉命查