在此之前，當拓跋弘毅逐漸掌權的時候,他身邊的宦官,凡是曾向趙太后報信的，也是一個不留,盡數殺之。他原本親近的臣子，只要與趙太后有所勾連,也是不留活口。趙太后在周國留下的奸細網,其實拓跋弘毅原本可以加以利用,但他選擇了讓鄧玦供出來,將他們一網打盡。
拓跋弘毅這個皇帝，可以說在臣下的忠誠度上是有潔癖的。
哪怕落上了一絲烏痕,也要不得了。
「這次朕離開建業,要郡主監國，她有一句問話倒是叫朕愣住。」穆明珠沒有直接說沔水運兵之事,彷彿閒談一般，道：「她問若是長秋宮生事，當如何處置。」
長秋宮是太上皇的居所。
大周當初宮變，所謂的遜位詔書不過迷迷外人的眼,穆楨豈能甘心退位？不過是形勢比人強。
「她是朕的母親。」穆明珠輕聲道：「朕如何不愛重她？可是梁國虎視眈眈，內部世家強盛，朕不得不請太上皇避居長秋宮。」她轉頭看向鄧玦，意有所指，道：「為成大事，只好辜負親近之人。」
對於鄧玦而言，在私人感情上樑國皇帝正是親近之人。
穆明珠彷彿只是隨口提起，又道：「此前兩國兵馬在上庸郡與襄陽僵持，一次戰役便是成百上千的人死去——那些士卒都還太年輕。一個嬰孩，從在母親腹中開始，到呱呱落地，三災四病，長成一個十六七歲的年輕人，其間父母要付出多少心力？待到筋骨強勁，他們卻不能耕種謀生，反而要拿起長
槍保家衛國。這樣十幾二十多年養出來的年輕人，戰場上刀槍一中，幾乎便送了半條性命，死了當日便燒成了灰飛。朕每當想到這裡，就覺得痛心已極。」
鄧玦靜默聽著，發現他從未從這個角度思考過問題。
不但是他，就是梁國皇帝拓跋弘毅也從未想過這一點。
他與拓跋弘毅在一起的時候，也會討論起戰事，但談論的往往是兵力強弱、調兵遣將、百姓賦稅、人丁興衰等等。他們不曾細化到一個家庭中，去思考一個戰死的年輕人背後，他的長輩曾付出了什麼。他們一個是皇帝，一個是將軍，見慣了大陣仗，當一切化為紙面上的數字，似乎便缺少了對生命的敬畏。
鄧玦有些出神地望著穆明珠，突然冒出一個奇怪的念頭——是他和拓跋弘毅太狹隘，還是因為穆明珠是女子？
這是女皇帝的視角。
一個生命的誕生，本就是從母親骨血中來。
所以比起男皇帝，女皇帝會更珍視每一個人的性命，因為每一個人都經由一位女子十月懷胎而來，更有懷中哺乳一二載。
他進而想到拓跋弘毅與穆明珠不同的為君之道。
拓跋弘毅是「順我者昌逆我者亡」，不忠於他的，當然可以殺，因為他是一國之君，有太多人可以供他驅使，殺光眼下這些不夠乾淨的，自然還有更好的。
而穆明珠則是能恕則恕，除非必要，不會妄殺。哪怕是她那個表哥，當初在雍州完全可以殺了之後不留後患，可是她並沒有濫殺，只是選擇了與他的問題相當的懲戒。穆武雖然竭力遮掩，但瞞不過鄧玦的眼睛。只是像鄧玦這樣的人，看透卻不會說透，既然皇帝沒有發話，也就只作不知。
這背後的原因，是否也來自兩位皇帝對生命的珍視程度不一樣？
「其實讓出上庸郡，我們擔的風險不小。」穆明珠又道：「可是僵持下去，這場戰爭就會像絞肉的機器一樣，把梁國驍勇的年輕人無情絞殺。所以朕願意一試，讓出上庸郡，賣個破綻給梁國。」
梁國拿到上庸郡之後，皇帝拓跋弘毅才能用鄧玦這張牌，從水路發兵南下，至少在抵達襄陽之前，不懼大周攔截。
而鄧玦是個雙面間諜，他一旦反水，便會給梁國兵馬致命打