據說西府兵已經在謝欽的帶領下，登船準備進發建業，然而這幾日下來，沿途也始終未見水軍，不免叫人生疑。
不但世家的人在尋找謝鈞，穆明珠其實也一直秘密派人在找尋謝鈞。
然而斷頭崖下水流湍急，沿途野山高聳，要從莽莽榛榛的大山中找一個不知死活的人，宛如大海撈針。
穆明珠清楚自己那夜射出的一箭用了全力。
受了那麼重的傷，又墜崖落水，謝鈞當真還能活下來嗎？
又或者他躲在哪個陰暗的角落，如同吐著信子的毒蛇，正等著發動最後的攻擊。
每當想到這裡，穆明珠便會露出淡淡的笑容，他若是躲著不出來便罷了，若是敢出來，這次給他蛇頭都擰掉！
在這之中，最重要的僧人傳政有條不紊進行開來。
穆明珠停止了太上皇的新政，卻要推行更激進的政策，核心政策只有一條，那就是免除原本的人丁稅，只按照耕地來收稅——不管是士族還是平民，都是一樣收稅。廢止僑居士族的各種免稅優待，這是在雍州實土化的過程早就實踐過的。如今不過是把物件擴大到了全部士族。
虛雲在王長壽的陪同下，帶領一千僧侶前往雍州，傳達新政；而原本在雍州的秦三，此人原本是揚州城外野山的土匪，跟著秦無天來到了穆明珠身邊，後來留在雍州，現下則回到揚州，輔佐靜念帶領八百僧侶在揚州傳達新政。王長壽與秦三，是兵力的保障。而虛雲與靜念等僧人，則是直抵百姓心中的軟刀。
餘下的一千多名僧侶，則按照出身地所在，百人一組，前往不同的州，也各自搭配了南山書院的寒門學生。
這樣的政令，勢必會引起世家的強烈反對。
不久之後，也許便會有地方上大族絞殺僧人的訊息傳回來。
穆明珠雖然在建業城中能維持局面，但卻還沒有能力將兵力投射在大周全境，這些出行傳政的僧人，雖然是回到他們的故土，卻並不比原本遠赴萬裡取真經更安全。
「朕這麼做，是對還是不對？」濟慈寺禪院內，穆明珠站在屋簷下，面前是一堵被木板釘起的門。
「陛下為蒼生，僧眾亦是為眾生。」懷空大師的聲音緩緩響起，猶如暮春時節的一股暖風。
穆明珠沒有再糾結這個問題，看著門上釘著的木板，忽然問道：「據說朕出建業那一日，太上皇曾來見過大師？」
那日她被封為秦王，卻要領著眾僧侶萬裡而去。
懷空大師的聲音在禪房內輕輕響起，道：「確有此事。」
穆明珠足尖已經半轉，似乎要走，卻又停下，低頭望著自己的足尖出神一瞬，問道：「那日太上皇與大師談了什麼佛法？」
懷空大師低聲道：「那日太上皇不能心安，貧僧語『過去心不可得、現在心不可得、未來心不可得』，太上皇曰『此心非心，是名為心』。」
穆明珠睫毛微眨，道：「太上皇因何不能心安？」
懷空大師隔窗低聲道：「太上皇心念陛下即將遠行萬裡，曾語陛下太過年輕，待磨礪歸來後……」
「歸來後便如何？」穆明珠追問道。
「太上皇不曾說完，貧僧亦不知。」
穆明珠回過神來，自己也覺方才這番追問沒意思。就算問出來又如何？她現下也是信不及了。
「虛雲明日便要啟程往雍州去了，大師連他也不見一面嗎？」
懷空大師道：「貧僧大限已至，多見無益。」
「如此。」穆明珠又看了一眼門窗上的木板，轉而道：「當初朕在建業城外，多虧虛雲鼎力相助。他說離開濟慈寺之前，大師曾叮囑他，要他路上保護朕。」她沒有問懷空大師為什麼猜測太上皇會讓她去取真經，而是問道：「