”
說完這話，杏雨朝旁一歪，靠在紫霞身上，紫霞扶著她，趕緊招呼，“念琴，快幫我扶她一把。”
念琴過去，兩個人扶著她，杏雨已合上眼，身體往下打滑，軟倒，柳絮這時說話了，“扶她回房躺著！”
兩個人架著杏雨，東倒西歪地出了門去，這裡海棠雖然怕，又擔心，不得不隨後跟了去。
杏雨被紫霞和念琴倆人連攙帶架，杏雨腳不聽使喚，在地上拖著，二人累得滿頭大汗，好歹把杏雨送回南倒座下人住的屋裡，倆人把杏雨放到炕上，杏雨全無知覺。
念琴和紫霞望著炕上的杏雨，杏雨好像睡得很死，一點聲音都沒有，紫霞有點害怕，用手在她鼻子裡下探了探，有呼吸，呼吸細若遊絲，紫霞頗為奇怪，對念琴道；“她平常睡覺若是累了，鼾聲很大，我都嫌她吵得睡不著，今怎麼一點聲音都沒有，不像是中毒跡象，睡眠發沉，不太對勁，像是不省人事，暈過去了。”
念琴把手指探到她鼻子底下，眨眨眼，道；“氣息是很微弱，不過喘氣，不像有事。”
念琴拉過炕上一床被子，給杏雨蓋在身上，“杏雨平常膽子不大，毛病不少，拈輕怕重，橫針不拈，豎線不動，我還總是數落她，沒想到生死關頭，她倒表現出忠心，連我們都不如她，說來慚愧。”
對紫霞道；“你守著她，我去回主子。”
紫霞點點頭，“你去吧，跟主子說一聲，省得不放心。”
念琴剛要出屋子，海棠悄聲進來，走到炕沿邊，瞅著杏雨，害怕地道：“紫霞姐，她這是怎麼了？是睡著了嗎？”
紫霞怕說出杏雨異常，把她嚇到，遂遮掩道；“杏雨想是太困了，昨晚上夜，一晚上沒得睡覺。”
海棠這才放心，拍著胸口，小聲道：“方才我嚇壞了，不知如何是好，今後我怕主子對我不待見，方才主子問誰替主子試酒，姐姐說了，念琴姐也說了願意，杏雨更是頭一個喝了，獨我膽小，不敢，主子怎麼想我，主子對我們下人從不打罵，和和氣氣，到頭來，我什麼都不肯，我恨我自己膽小怕事這毛病，天生的性情，總也改不了。”
念琴仔細聽她說話，看她表情慚愧不已，遂道；“沒事的，海棠妹妹，誰沒個毛病，膽小不是你的錯，主子通情達理，不會怪罪的。”
紫霞淡淡地道；“你也別太自責，能有幾個肯為主子去死，都有家人，幾個捨得去死，若真是大難臨頭，捨身救主，這也罷了，拿命去試一罈子酒，奴婢命賤，都不值一罈子酒水。”
聽紫霞話裡話外抱怨，海棠嚇得變了臉，著急示意她別往下說了，紫霞沒理會，接著道；“主子終究是主子，奴婢終究是奴婢，別的都是妄想，親如姊妹，不是對主子和奴婢說的。”
紫霞明顯不滿，對柳絮做法不贊同。
海棠小心地道；“方才姐姐不是也答應喝下可能有毒的酒，現在怎麼又說這種話？”
紫霞淡然道：“君叫臣死，臣不得不死，主子問到你，你能說你的命金貴，值錢，太高抬自己，左不過也是這麼回事，死了就是捨不得親人，活著不過做沒有自由奴婢罷了。”
念琴在紫霞說話時，一直看著她的臉，紫霞的臉上隱約很失望，念琴聽出來是對姑娘的做法抱怨。
紫霞說完，就不再說話了，念琴站起身，“你們看著她，我回去回主子一聲，好叫主子放心。”
紫霞道：“有什麼不放心的，不過奴婢一條命罷了。”
海棠緊著給紫霞使眼色，意思是念琴是姑娘心腹，紫霞也不懼怕，說說心裡痛快。
念琴回到正房，看見柳絮斜倚著臥榻，吃東西，笑道：“姑娘這胃口真好，怎麼吃都不胖，真讓奴婢羨慕。”
柳絮抓過帕子抹了一把手，坐直身子