「——陳伯，」話音戛然而止，被霍以南不含情緒的聲音打斷，「你管得太多了。」
管家自知失言，霎時噤聲。
霍以南接著翻看面前的書，按照安排，他今天得把這本書看完。
然而還剩三分之一的時候，他將書擱置一邊：「我出去走走。」
管家望著他離開的背影，付之一笑。
一樓客廳裡，佔據半面牆的液晶顯示屏放著她那個年紀才喜歡看的動畫片。
霍以南站在二樓樓道，俯身往下望，看見她坐在沙發上。八歲，正是隨心所欲的年紀，也是目中無人的猖狂年紀，然而她好像被束縛著。
靜音的動畫片。
她被逗笑，手捂著半邊臉，笑聲也被捂住。
她的情感是隨動畫片裡的主人公操控的，裡面的人笑，她也笑；裡面的人哭，她也跟著哭。只是落了兩三滴眼淚，她就伸手，拿過遙控器，關上動畫片。
她沉默無聲地坐在沙發上。
雙手支在身側，頭低垂，落地窗外是簌簌雪景，蒼茫的白。
襯得她更寂寥了。
霍以南站在二樓，盯了她許久，繼而轉身離開。
人和人之間，有了第一次交集，之後的交集便會多起來。
然而之後的交集，也如同第一次一般，是他注視著她，她並沒有發現他的存在。
她很喜歡笑，然而笑得很規矩，很收斂，從未放聲大笑過。
她很乖，家裡人都喜歡她，都會叫她一聲「笙笙」。
她很少掉眼淚，發現自己流淚之後，便會強硬地剋制住。
直到第二年春天，她母親離世。
霍以南的父母沒有出面，他們把這件喪事交由管家處理。鬼使神差地，霍以南也過來了。
「哥哥。」霍南笙如同初見般，乖巧叫人。
她臉色慘白，眼裡泛著懾人的紅，強撐著淚意。
到底是個八歲大的小姑娘，霍以南蹲下身，與她視線齊平：「你剛剛叫我什麼？」
「哥哥……我不能這麼叫你嗎？」霍南笙嗓音發顫，彷彿下一秒就要哭出來。
「可以叫，」霍以南像當時自己的母親那樣，伸手摸她的頭髮，對她許下承諾，「笙笙乖，有哥哥在，不要怕，哥哥會陪著你的。」
第11章
那天之後，霍以南和霍南笙的關係親近許多。
這份親近並不代表著二人如兄妹般常黏在一起，他們年齡差七歲，沒有血緣關係，又非同齡人，更不是同性，二人壓根沒法玩到一起，也少有共同話題。
他們的親近，是霍以南的父母，商量要不要把霍南笙送走時。
霍以南替霍南笙說話。
霍起陽始終認為：「她又不是霍家人，放在身邊養，不像話。」
李素問覺得：「實在不行，辦個收養手續。」
豪門家族，對於法律上的關係看得尤其重要，因為這涉及到後續的財產分割。此話一出，便遭到了霍起陽的反駁。
「不收養，讓她當我的乾女兒怎麼樣？」李素問退讓，「我不捨得把她送走。」
空氣如同黏稠的麵團，凝結緊繃。
打破局面的，是始終隔岸觀火的霍以南，他雲淡風輕道：「留下吧。」
霍起陽滿是震驚：「以南？」
李素問一臉驚喜：「真的嗎？你真的想讓她留在家裡嗎？」
霍以南抬眸，漆黑雙眼如一汪深潭，無波無瀾。
他神色漠然，緩聲給出理由：「嗯，這個時候送走，外人會議論霍家欺負她一個小女孩兒，霍家建了那麼多希望小學，資助了那麼多孩子上學，怎麼到這種時候，沒錢養一個霍南笙了