，冷冷地衝四人‘嗯’了一聲。
而後，帶著很大力氣地扭過頭，氣沖沖地離開。
夏淳若有所覺，抬起頭，正巧只瞥到楊秀娥離去的裙襬。
只是走到庭中，楊秀娥這時候忽地扭頭，與抬頭的夏淳四目相對。楊秀娥杏眼圓睜，夏淳卻扭過頭去，隨袁嬤嬤進了屋。
周家老夫人的屋子，十分寬敞。珠簾掀開，正前方就是一尊三足獸紋鶴首的銅爐。爐頂上青煙打著旋兒地升起，一股寧神的檀香自屋裡散開。大熱的天兒，屋裡布了冰釜，香氣摻雜著冰涼的氣息，嗅進鼻腔，有股令人舒心的味道。
四人垂首斂目，小碎步上前行了禮，在高坐的三步遠處站定。
周老夫人坐在上首，滿頭銀髮，額間戴著個像翡翠的抹額。翡翠的耳鐺，碧綠的手鐲。此時端坐在上首，手中捧著碧青的杯子，正在與右手邊的一個美貌婦人說話。見著四人進來只掀了掀眼皮，淺淺押了一口手中的茶便放下了杯盞。
“抬起頭來。”
四人聞言，緩緩地抬起頭。
顯然，夏淳的容貌最搶眼，第一眼就叫在座兩個主子抓到了眼睛裡。上首的周老夫人盯著夏淳，眼睛在夏淳的出挑的身形上露出了滿意的神色來。
與右手邊的美貌婦人交換了一個眼神，再打量起其他三位姑娘。
從潑辣高壯的初春到嬌俏客人的暖冬，落到眉染輕愁的秋香之時，微微蹙了蹙眉。顯然，秋香過於單薄的身形，叫她不是特別滿意。於是看了一眼溫氏，也就是周卿玉的生母，大房的主母。溫氏輕輕搖了搖頭，周老夫人又端起了茶杯。
“都叫什麼？是哪兒人？多大了？可識字？”
方才老夫人是從夏淳這邊兒開始看的，夏淳想著，那就從她這邊開始回答。正準備開口，初春搶了個先：“回老夫人的話，奴婢名喚初春，祖籍是金陵。離家之時年歲太小，金陵哪兒的記不得了，在京城長大。今年十七歲。認得兩個字。”
初春一說完，那邊秋香立即接茬兒：“奴婢名喚秋香，是京城尚家莊的人士。今年十六，有幸得人指點，識得兩個字，也讀過兩本書。”
“讀過書？”老夫人點頭又問一句，“讀的什麼書？”
“女戒，女德。”秋香嗓音柔柔，彷彿清風一般。
過了秋香，夏淳心裡默默地翻白眼，懶得開口了，自然就落到了暖冬。
暖冬低垂著眼簾，絲毫不敢抬頭看。雖說站得筆直，卻明顯感覺不若前兩個自如，說話有些磕巴巴地：“奴婢，奴婢暖冬，十五歲。不記得哪裡人士。不認得字，只是會做些繡活兒。若是老夫人大夫人不嫌棄，奴婢繡了荷包。”
說著她立即從衣裳裡掏。
掏出兩個荷包，一個丫鬟上前接過，分別遞給了周老夫人和溫氏。
兩人看了眼荷包，放到一邊，目光落到夏淳身上。
夏淳有前三個人示範，就學著三人的語言結構依葫蘆畫瓢道：“奴婢如花，不記得哪裡人，十六歲，識得兩個字。”
四個人回話完畢，室內一片寂靜。老夫人與溫氏又對了一眼，似是有話要商量。袁嬤嬤聞弦知雅意，指使了一個小丫鬟領著四個人又回了先前的花廳去候著。
雖然還沒個定論，但經過老夫人這一道，這幾個人的身份也定了十之七八。
小丫鬟奉上了熱茶，並著一些糕點。
四個人就這麼在花廳坐下。秋香與初春在一旁小聲的咬耳朵，暖冬這會兒有些恢復精氣神。一口氣吃了四個巴掌大小的點心，正一口一口喝著茶水解渴。夏淳從頭到尾都表現得懶的開口，這會兒喝了三四杯茶下肚，才感覺火燒火燎的喉嚨好受了許多。
吃了點心，喝了茶，夏淳有些昏昏欲睡。另外三個一看