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安老四想了想紅袖那楚楚可憐的小模樣，對妻子說：“她那樣的女人，才是活得最長久的，我們多打聽點訊息才是正事。”
在安老四看來，紅袖是個在男人堆裡打滾爬出來的女人，她比大多數被關在後院的女人更堅韌，也比在田地裡幹活的女人更聰明，說直白點，就是她知道怎麼見人說人話見鬼說鬼話，這也是門學問，多少人有能力卻因為一張嘴遲遲上不去。
此時的紅袖正在皇后身邊伺候，她靠著巴結大宮女和巧言令色，出手大方，在短短一年內從煮茶宮女變成了貼身宮女，如今的活計是給皇后梳妝，平常的時候就是跟在皇后身邊。
皇后年紀並不大，二十出頭，她是嬌生慣養長大的，從小被關在院子裡，養出了一身雪白肌膚，頭髮保養的極好，又黑又順，可唯獨一點不好——她的長相只能被稱做平庸，她是四方臉，小細眼，鼻樑骨約等於沒有，鼻孔還有些朝天。
李妃與皇后不同，她沒有皇后那麼細膩雪白的面板，也沒有黝黑柔順的長髮，但她的臉生得美，在後宮中什麼名分地位都是虛的，只有皇帝的寵愛才是真實的，位分再低，皇帝愛她，內侍宮女都不敢輕慢，位分再高，皇帝不愛，內侍宮女都有一堆藉口推脫。
哪怕內侍宮女們都想要好前程，但總要知道朝哪兒使勁才是。
皇后坐在椅子上，紅袖正在給她梳妝，皇后看著銅鏡裡的自己，銅鏡照出來並不算清晰，人臉像是蒙了一層霧，可皇后依舊看得出自己的容貌，她不美，家裡人也總是對她說“女子不以容貌立身，以賢以德立身，才能立於不敗之地。”
她摸著自己的臉。
她德嗎？她從來不問皇帝朝堂上的事，她把皇帝當成她的天，她的所有，她從踏入皇宮的 110
漢陽縣城。
蔣光正在與人誇富, 他留了一把山羊鬍，一雙小眼睛裡透露著精明, 可這精明流於表面, 總叫人覺得這人精明不到點子上, 自己稍用心機便能叫他落入陷阱, 按蔣光的話來說：“面相憨厚的做不了生意, 這樣的才叫人放心不下, 若真是個憨厚人，還能成生意人？至多就是騙騙小老百姓。”
他雖早投入林淵門下效力, 卻一直遊走在各都城之間, 結交好友, 用錢砸開不少官吏的大門，蔣商的大名在商人中間也算小有名氣, 畢竟能像他一樣富的可不少, 常常一擲千金，哪怕買的只是個不起眼的小玩意, 說不得剛買就賜給了下人。
蔣光正與新結交的友人喝酒, 他對這個新友人可謂是無比用心，友人乃是倪文俊的心腹，雖然稱不上是左膀右臂, 可頗得倪文俊青眼。
蔣光用了無數金銀珠寶才堆出來這個友人。
雖然友人並不怎麼看得起他，雖然元朝重商，但是長久以來的傳統還是叫不少人覺得商人是賤籍。
“周兄，請用。”蔣光給友人倒了一杯酒, 這酒是米酒，人們稱它為甜水兒，不怎麼上頭，喝著也有酒味，友人就愛這個，烈酒反而不喝。
周兄喝了杯米酒，人都要被捧著，尤其是被蔣光捧，蔣光捧人很有一套，既叫人心情舒暢，又不會讓人覺得誇大其詞用心險惡，而且蔣光的捧，不僅僅是言語上的捧，他幾乎是真心實意的原意為對方幹任何事。
被人捧到了極致，很少有人會拒絕和厭惡。
周兄醺醺然地說：“蔣老闆若有所求，但凡是周某能坐到的，必不推辭。”
蔣光笑了笑：“我是欽慕周兄氣節，周兄瞧我，又無家小，又無親朋，忙活了大半輩子，風裡來雨裡去，掙了家財，自己卻沒空享受，就是家裡的僕從，都比我過得好。”
周兄似乎也覺得有道理，嘆氣道：“誰說不是？我與蔣老闆類似。”