國師府中，胡寧與袁守誠相對而坐，仍是一壺清茶，兩隻茶杯，與當年在香榭樓一般無二，唯一不同的，卻只是少了窗外的飛雪。
胡寧專心致志地煮好了茶，將兩隻茶杯斟滿，道：“師兄，請品此茶。”
袁守誠舉起茶杯，不顧那茶水的滾燙，一飲而盡，嘆道：“今日細品，果然是苦盡甘來，師弟真是好手藝啊。”
胡寧點了點頭，也喝下了自己那一杯，輕笑道：“師兄若是喜歡，以後可以常來，小弟保證師兄每次都能喝出不一樣的味道。”
“常來？”袁守誠露出了一絲苦笑，搖頭道：“師弟何必再說那些風涼話？我如今已然輸得心服口服，再也沒有了翻盤的機會，今日甘願前來獻上門中法寶，按門中規矩，領一死而已，也提前恭祝師弟大道可期了。”
說著，他從懷中珍而重之地取出了那隻殘破龜甲，放在了胡寧的面前。他知道，接下來就應該是胡寧殺死他，然後以他的神魂煉化龜甲，與他原本的天乩錢合二為一，藉以領悟占卜之大道，最終返回天機洞中，成為真正的三清弟子。
不料，胡寧只是取過了那龜甲，好奇地翻看了一番，便又搖了搖頭，遞了回去，再次拿起茶壺斟滿了兩杯茶，道：“好茶當前，師兄何必說那些大煞風景之言，這法寶，你還是快快收好吧。”
袁守誠聞言一愣，奇道：“師弟，這是何意？”
胡寧舉起茶杯輕嗅著茶香，一面笑道：“實不相瞞，比起小弟真正在意的東西，區區大道根本不值一提，小弟只是希望，師兄能夠活下來。”
袁守誠聞言大驚失色，駭然道：“你莫不是瘋了？就算你不在意大道，難道連門中試煉的規矩竟然都敢違背？”
胡寧嘆道：“規矩是死的，人是活的，小弟一定要試試，如果你我二人不肯自相殘殺，咱們到底能不能都活下來，門中又會以何種手段逼迫你我。”
袁守誠一臉震驚地看著胡寧，便好像真的在看一個瘋子，沉默了半晌，方才問道：“可否告訴我，你究竟所圖為何？”
胡寧無奈嘆了口氣，幽幽道：“師兄有所不知，如今門中除了你我，還有兩人在這世間行走，他們如你我一般修煉了同樣的法門，卻都是我最重要的人，我定然不會讓他們任何一人出事，便是送了性命也無妨。左右師兄如今早已不怕死了，便與我一同等上一等，且看百年之期若滿，你我究竟能否活下來，如何？”
袁守誠聽得這話，方才露出了恍然之色，道：“原來如此，為了那二人的性命，師弟可是甘願以身試法嗎？”
胡寧點頭笑道：“不錯，就看師兄肯不肯助我這一次了。”
袁守誠苦笑道：“反正我的性命已然輸給了師弟，肯與不肯，又有何區別？便陪著你多活些時日吧。”說著，他再次飲下了一杯茶，神色已是輕鬆了不少。畢竟，若是能活著，沒人肯白白赴死。
話既然說開了，胡寧便也不再多提那試煉之事，只是與袁守誠談起了些昔日在天機洞中學藝的往事，少了那種針鋒相對的氣氛，二人自是言談甚歡。
聊到了高興之處，胡寧忽然又開口道：“師兄，百年之期還有些時日，眼下李淵卻是陽壽將近，不知你以後有何打算？”
袁守誠沉吟道：“算算日子，百年之期也不過只剩了區區十來年罷了，說長不長，說短卻也不短。這些年來，我在李淵身邊，卻也結識了幾個至交好友，都是些謙謙君子，待得李淵故去，他們便打算歸隱山林，不再過問天下之事，我便與他們一起過上幾年清閒日子吧。”
胡寧皺眉道：“你我鬥了這麼多年，各自的手段早已瞭若指掌，師兄胸中所學，其實遠勝小弟，只是時運不濟，才會輸給了小弟。若是就此歸隱，豈非太過可惜了？不如留下來與我一同輔佐唐王，