這一年的冬天，對金苗來說，格外寒冷。
白苗叛出苗疆，對金苗王族的威望造成了極大的打擊。
年過六旬的老金苗王去世了，死在了這一年的最後幾天，雖然金龍立刻便毫無爭議地繼承了王位，並沒有任何動盪，但百苗各族少了老王的壓制，有些已開始更加不安分起來。
當然，最重要的是，鎮守金苗族近七十年的老蠱王，也終於沒能熬過這個冬天，眼下的金山城，已沒有蠱王坐鎮了。
待得那隻蜘蛛蠱王的屍體被發現的時候，已經被蟲蟻吃得只剩個空殼。
雖然作為一隻壽命原本不到五年的蜘蛛來說，它已經是活得非常夠本了，但金苗人對此還是無法接受。
他們習慣了有蠱王來壓制其他苗人，可這幾十年屢次煉蠱失敗，已經讓他們將全部的期望寄託於老蠱王多活幾年，撐到讓天才絕倫的金秀王子煉出新的蠱王，可老蠱王終究是先死了。
即便是金苗人也嘗試封閉訊息，可惜百苗各族姻親混雜，訊息早已是在苗疆人盡皆知，此刻的王族地位，岌岌可危。
此時處境最尷尬的無疑是金秀，身為金苗第一的馴毒師，他此時最該做的，應該是煉製金苗自己的蠱王，而不是幫花苗人煉蠱。
但金秀自己清楚，目前除了了吉達布，他一點信心也沒有，經歷過許多次失敗，他也清楚，好的毒物胚子，對煉蠱來說才是最為重要的。
為此，剛即位的金龍，也打起了吉達布的主意，當然，目前也僅僅是試探而已。
巧取豪奪，自然是不敢的，經歷了白苗叛出，王族可經不起花苗再出什麼問題，眼下沒有蠱王坐鎮，還佔不上理的話，他這王位怕是沒坐熱乎就得讓出來了。
不怕賊偷，就怕賊惦記的道理花苗人自然也懂，此情此景繼續在金山城煉蠱已經極不合時宜了。
二月上旬，鐵樹王親自帶人離開金山城，帶著鳳凰以及冬眠未醒的吉達布，還有幾大車煉蠱材料，逃也似的回鐵樹寨了。蠱是自然還要煉的，但在自己的地盤煉，無疑才是最安心的。
對此，金秀王子也是無可奈何，他本想透過吉達布的煉蠱積累經驗，以便於自己下一次煉蠱成功，但花苗失去了對金苗的信任，他也毫無辦法。
臨分別之時，他也將不少煉蠱的經驗記載交給了小公主，並囑託小公主將吉達布的煉蠱經過詳細記錄下來交給自己。鳳凰對金秀感觀極好，當然是毫不猶豫地就答應了。
一路無話，待得眾人趕回鐵樹寨，已是三月中旬了。時不我待，眾人方才歇息了不足五日，鐵樹王便一聲令下“煉蠱”。
苗疆煉蠱，源遠流長，掌握尖端技術的是金苗，其餘各族也有各自的偏方土法，當然，主要還是失敗的經驗。
煉蠱的時間，當然不可能是後世記載的七七四十九天，或者九九八十一天，這種充滿道教文化色彩的數字，說起來居然能精確到時辰，明顯是漢人根據神話裡太上老君煉丹的時間自己杜撰出來的。
三個月以上，上不封頂，這才是金苗王族內的記載。
什麼時候才算煉成？“百毒尊迎，百獸辟易”。
什麼時候算是失敗？誰問的，傻麼，當然是煉死了就算失敗了。
百苗各族裡，煉了一兩年的毒物，沒成還沒死的，多的不敢說，十來只還是有的。金苗族內，就有一隻煉了一年半的大吹風蛇，整天奄奄一息的，繼續煉耗費資源，希望渺茫，放棄，又捨不得，其中的酸楚滋味，不下於後世被套牢的中國股民。
相較而言，此時掌握諸多金苗經驗，又承襲了不少失敗教訓的花苗，還有一塊效果未知的煉蠱菁，在技術上此時是極有優勢的，花苗人也對此抱有了極大的期望。
煉蠱是大事。但，蠱是什