化作許多細碎的火星，在他指尖短暫閃爍，有那麼一剎那，它們看起來就像遙遠星光的幻影一般。
這條歷史分支在他身後轟然崩塌了，就如普蘭德的那場大火。
灰燼的世界似乎受到了這一縷火焰的觸動，山頂上的風突然變得有些躁動起來，連附近的灰燼也出現了不正常的起伏——但這僅是瞬間的幻象，下一秒，風和灰燼便又都恢復了原狀。
“……抱歉，我不知道。”
“位於迴圈之外……也就是說，庇護所這個‘已知世界’的外面？”鄧肯立刻反應過來，“果然還是要想辦法突破那層永恆帷幕？”
克里特還站在大門旁邊，仍然保持著伸手拍擊門框的姿勢。
隨後他收回手，面向鄧肯微微彎腰：“希望這沒有給您帶來困擾。”
“問題不大，我困擾的事情已經夠多了，不差這一點，”鄧肯隨口說著，“至少現在我們確認了有一條路是很糟的。”
“庇護所殘破不堪，修修補補已無必要，雖然我不該這麼說，”克里特嘆了口氣，“但它的毀滅已經註定了——末日從大湮滅那一刻便在時光長河中追逐著這個世界，現在它真的追上來了。”
“……末日論，這是終焉傳道士一直在宣揚的理論，一直以來人們都覺得這只是你們在瘋狂之後的狂亂之語。”
“瘋狂與理智本來就只有一線之隔，而‘真理’從不在意這二者之間的區別，”克里特表情淡然，“或許從另一個角度看，我的同伴們從未真正地瘋狂過，他們只是……有些累了，便選擇擁抱所有的真相，變成了所有人眼中的瘋子。”
“你也會變成那樣嗎？”鄧肯突然有些好奇，“在某個時間分支中，或者在不久後的未來……”
“……我不知道，”克里特猶豫了一下，慢慢搖了搖頭，“黃昏已至，但這個世界並不會猝然熄滅，我的旅途還有一小段，而為了在這個視窗期內與您交流，我只能擷取自己最穩定的‘部分’來到這裡，所以現在的我並不知道旅途終點的自己都看到了什麼，或許……”
他略一停頓，繼續說道：“或許在未來的某一天，我們會再見面，那時候出現在您面前的可能是一個癲狂錯亂的瘋子，或一個扭曲無形的怪物，那就說明我走到了終點，在黑暗中徘徊了太久，也可能……”
克里特說到這裡突然停了下來，緊接著，他的眼神微微變化，就彷彿在長久的黑暗中突然看到了一個方向，突然想到了什麼，他臉上深深的皺紋溝壑舒展開來，眼睛看著鄧肯：“對了……我會想盡辦法與您再見一面的，不管是清醒還是瘋狂，我一定會出現在您面前——那時候恐怕並沒有合適的視窗期，所以我大機率無法像現在一樣與您直接交談，您甚至不一定能看到我……但我一定會想辦法留下點什麼，您可以……”
老人的聲音戛然而止。
昏暗空曠的船艙裡，只有鄧肯孤身一人的身影在那扇亞空間之門前靜靜站著。
就這樣宛若雕塑般站立許久，他終於轉過身，拿起掛在不遠處的黃銅提燈，慢慢向著底艙的出口走去。
……
現在是入夜之後十二小時。
就如學者們警告的那樣——太陽並未升起，朝霞也沒有出現在海平面上。
如果說之前還有一些人心存幻想，還在祈盼之前那持續七十二小時的黃昏只是一個“孤立異變事件”，而第二天的朝陽仍會照時升起，那麼現在這份僥倖已經徹底熄滅。
漫漫長夜已經變成一個事實。
輕風港附近，四座方舟鉅艦仍然在海岸線附近停靠著，位於東側近海的“發光幾何體”則一如既往釋放出柔和的淡金“陽光”，令整座城邦不至於徹底陷入黑夜。
學院方舟上燈火通明。