室。
這裡是山羊頭的夢境，而一般意義上的夢境，就是做夢者的“潛意識投影”。
但就在剛才，鄧肯突然意識到了一件事情。
這艘船可能不只是山羊頭的夢境——失鄉號，也是活的！
長達百年的“共生”，讓山羊頭與失鄉號緊密聯絡在了一起，這種聯絡不只體現在物質結構上，也體現在精神上——後者是一艘活著的船，儘管船上的許多“物件”看上去都只有最基礎的活性，但作為一個整體，作為失鄉號……它的“意識”或許遠比自己想象的還要複雜、完整。
完整到可以用一種令人難以想象的方式參與這場夢境。
鄧肯慢慢將手放在了身前的海圖桌上，他長久地注視著它，彷彿在透過這張桌子注視整艘失鄉號，他思考著剛才山羊頭那番描述所透露出的情報，手指無意識間摩挲著粗糙的桌面——
“你是想趁這個機會告訴我一些事情？”他在心底詢問道。
但他並沒有收到回應。
或許，失鄉號的“意識”是一種他無法理解的狀態，它可能已經做出了回應——但無人能懂。
鄧肯思考著剛才山羊頭所說的內容。
它說它曾漂浮在一個黑暗空洞的地方，四周皆是虛無混沌，那很符合亞空間的特徵，它又說失鄉號出現在它面前，看上去像是一個行將消散的幻影……那就是失鄉號最初與山羊頭相遇時的狀態？
行將消散……也就是說，在失鄉號剛剛墜入亞空間的時候，它的狀態其實很糟，甚至糟糕到了已經失去實體，從某種意義上，這艘船在那時候甚至已經被亞空間抹除了——只留下模模糊糊的聲音，鄧肯·艾布諾馬爾的聲音。
然後，那聲音的主人從“山羊頭”這裡取走了什麼東西，失鄉號的幻影才重新有了實體……這個“東西”是關鍵！
鄧肯的眼神突然凝重，而緊接著，他又想起山羊頭一開始說的那句話——失鄉號提醒它，不要忘了和船長的“契約”。
有一份契約！存在於山羊頭和鄧肯·艾布諾馬爾之間的契約！
契約的內容是什麼？在一百年前，他們在亞空間相遇的時候，他們達成了什麼協議？
鄧肯·艾布諾馬爾從山羊頭那裡取走了某樣“東西”，以重塑失鄉號的實體，失鄉號將山羊頭從亞空間中帶走，帶到穩定的現實維度……
這應該都是契約的一部分。
但之後呢？
鄧肯·艾布諾馬爾並沒有活到現在，他已經消失了，在這副強大的軀殼中，如今是一個名叫“周銘”的靈魂。
而現實世界中的那個山羊頭……很顯然早就知道“船長”發生的變化。
但它仍然勤勤懇懇地履行著大副的職責。
這也是契約的內容？
現實世界中的山羊頭說它不記得自己在亞空間中的經歷，那……它還記得這份契約嗎？還是說，它也已經忘記了契約，但某種“限制”仍然在發揮作用，讓它不得不繼續履行約定……
鄧肯腦海中的想法飛快轉動，片刻之後，他突然起身。
桌子上的山羊頭對此全無反應，也沒有像之前那樣跟著鄧肯的動作轉動目光。
它似乎仍然沉浸在那種半夢半醒的茫然狀態——之前的回憶與思考，已經超出了它的某種“思維閾值”。
鄧肯沒有理會山羊頭，他知道它過一會就會恢復過來——現在自己有更重要的事情。
他離開船長室，踏上通往船尾甲板的樓梯，沿著熟悉的路線，來到安置舵輪的駕駛臺上。
有了上一次的經驗，再加上這一次的準備，鄧肯沒有再遲疑什麼，他迅速上前幾步，緊緊握住了那沉重的舵輪。
下一秒，整艘船便在船長