只能說想法很好，信心很足，努力頗多——可現實困難重重。「技術上的進步，可以讓我們在成本能夠接受的前提下完成對礦山設施的改造，更加實用的新機器也可以出口到其他城邦——寒霜不能永遠依靠出賣沸金這一條路活著，」溫斯頓注意到守門人反應平平，忍不住多說了幾句，「沸金礦山是寒霜存活的基礎，但單一產業形成的支柱實在太過薄弱了······」
「我並不是經濟或技術領域的官員。」阿加莎不得不委婉地提醒道。
「哦，好吧，我忽略了，」溫斯頓抬起手，一邊將辦公桌上的機器模型放到旁邊一邊抬頭看著阿加莎，「那我們說正事吧，阿加莎女士，關於第二水路的探索工作，您似乎有話要說？」
「探索部隊在中央二區的連線豎井沸金礦山底部，其中一部分管道支路存在被改造過的痕跡，但通往下一連線段的大門被封鎖了——我給探索部隊下的命令是，可以用暴力手段破壞第二水路中的障礙物，但我的人報告說他們在大門上看到了市政廳留下的鉛封和銘牌。」
「……市政廳的鉛封和銘牌？」溫斯頓明顯愣了一下，他那意外的表情不似作假，「你確定？」
阿加莎觀察著執政官臉上的表情，良久，她才輕聲說道：「看樣子您對此一無所知。」
「那是廢棄了半個世紀的第二水路——它上一次被投入使用還是在寒霜女王統治城邦的年代！」溫斯頓揚起雙手，表情顯得有點誇張，「即便那有市政廳留下來的東西——阿加莎女士，難不成你認為是我秘密封鎖了那裡的大門？這有什麼意義呢？在地底深處貯藏寶藏？」
「……您確實沒有這麼做的理由，」阿加莎輕輕點了點頭，「如果您真的想貯藏什麼寶藏，城邦裡任何一個地方都比失控狀態的第二水路靠譜。」
「我可不想聽您一本正經地假設這種事情，」溫斯頓擺擺手，但他的表情已經嚴肅起來，「那銘牌上沒有日期和負責人姓名之類的東西嗎?正規的銘牌上都要有這種東西，你們應該能很容易據此確定到底是誰把大門鎖起來的。」
「很遺憾，所有文字都汙損難辨，銘牌和鉛封都遭受了相當嚴重的腐蝕，事實上就連那扇大門都已經格外脆弱一一我們懷疑是礦井附近地層的酸性環境導致了金屬的加速老化，」阿加莎搖搖頭，「只能確定那扇門確實是市政廳鎖起來的——女王時代不會有那種規格形式的鉛封。」
溫斯特站了起來，他臉上的表情略顯煩躁，在寬大的弧形辦公桌後來回踱步，過了不知多久，他才停下來咕噥道：「如果那真是市政廳留下的，也只能是在很久以前的時候——甚至可能是女王時代結束之後的第一屆或第二屆市政府……」
「看樣子您的前任們並沒有把所有資料都轉交給自己的繼任者。」阿加莎說道。
「也有可能是早期的混亂導致一部分資料遺失損毀了，」溫斯特擺擺手，「但不管怎麼樣，城市中心區域的地下深處竟然存在一處被市政廳下令封鎖的區域，而且這處區域還是第二水路的一部分，這件事都很不正常······阿加莎女士，這件事必須調查清楚。」
「當然，這是我的職責，」阿加莎點了點頭，她的表情放鬆了一點，「雖然我沒有得到想要的答案，但能得到您的支援態度也一樣——探索行動會繼續進行，我會盡快搞明白那扇門背後是什麼東西，有任何新進展，教會方面都會及時與市政廳溝通的。」
「這樣最好。」溫斯頓點了點頭。圓頂辦公室的氣氛稍微放鬆下來。
「那我就不多打擾了，」
阿加莎說道，「第二水路還有許多事情需要我去親自監督。」
她與執政官禮貌道別，隨後轉身離開了圓頂辦公室。
守門人的身影消失在房間中，只餘