唐麗人讓桃桃和杏杏去睡。
她則帶著談鳳蕙和梨梨，連夜處理那半拉子生豬和豬下水……
第二天等桃桃杏杏起來的時候，看到紅豆黃豆正守著乾衣機，在那兒搖櫓？
之前雨季的時候，桃桃嫌下雨天｜衣裳總幹不了，宋秩給搗鼓了一個乾衣機出來。這會兒空氣中傳來了濃郁的肉香，所以這個乾衣機，還可以用來炕臘肉？
“這在是炕臘肉嗎？”桃桃問道。
紅豆點頭，“四姑，阿奶說了，這幾天我和黃豆的任務就是炕這一架子的臘肉臘腸，每天看著它，我和黃豆每天都能領一顆奶糖！”
桃桃笑了，揉了揉紅豆的腦袋，然後扒拉著罩布往裡頭一看——架子上掛著灌好了肉的臘腸，看起來顏色不同，應該是肉腸、豬肝腸、糯米豬血腸這幾樣。除此之外，還有一掛一掛的臘肉和豬腸、豬肺什麼的。
桃桃又問紅豆，“你媽呢？”
紅豆，“阿奶、我媽和三姑是天亮才去睡的，說別喊她們吃早飯，吃午飯時候再喊她們起來。”
桃桃笑眯眯地問道：“那你早上想吃什麼呀？”
紅豆，“阿奶說早飯別麻煩了，昨天她在城裡買了油條回來，讓我們一人兩根油條再配上一杯熱牛奶……這就是城裡人的早飯！四姑，我也想吃城裡人的早飯！”
桃桃倒是忘了油條。
當下，她就去了伙房，燒了一鍋開水，給沒補覺的一人衝了一碗牛奶，再配上一人兩根油汪汪的油條……
奶粉里加了白砂糖，顯得格外濃稠香甜；油條是鹹味的，很重油。桃桃兩根油條沒吃完，就被膩住了，剩下的半根給了宋秩。
臨近過年，也沒什麼事。宋秩吃完早飯就去他的打鐵鋪了，桃桃和杏杏開了家裡的庫房，清點她從城裡買回來的毛褲、秋褲和外褲、襪子什麼的，一份一份的整理好……
姐妹倆一邊忙碌，一邊說悄悄話。
桃桃把梨子姐姐和許建華的事兒說給杏杏聽。
杏杏氣得直磨牙，“要是我在，我肯定揍他一頓！怎麼這麼壞呢！”
桃桃，“……”
她還沒來得及說話，突然聽到了一把熟悉的聲音——
“蕙兒？蕙兒！我回來了！”
院子裡的人們齊齊呆住。
“紅豆黃豆？有人在家嗎？開開門哪！我回來了！”
紅豆歡笑著叫嚷了起來，“爸爸！我爸爸回來了！”遂蹦蹦跳跳地跑去開院門。
桃桃和杏杏也趕忙從小庫房裡跑了出來。
果然，冬生大哥拎著個挎包，又扛著個麻袋，風塵僕僕地踏進家門。
——他穿著皮鞋、黑色西褲和白襯衣，外頭罩了件黑色的茄克。通身上下的氣派，跟從城裡來的知青沒什麼區別，就是瘦了好多，看起來更斯文儒雅了些，但整個人看起來還是比較憔悴疲憊的。
白正乾披著衣裳、柱著柺杖出來了。
冬生看到他，很激動，眼圈兒都紅了，“爸！”
“回來了？哎呀你啊，怎麼也不提前說一聲呢？我、我們好去接你啊！”白正乾的眼圈兒也紅了。
冬生將麻袋放在地上，哽咽著說道：“我、我不要緊，不、不用接……”
桃桃和杏杏跑了過去，“大哥你回來了！”，“大哥你咋這時候到？班車一般都是晚上到呀！”
紅豆黃豆已經纏上了冬生。
冬生一手抱兒子、一手抱女兒，好好的親了親兒子女兒，這才回答杏杏的話，“我和同學一塊兒搭火車到縣城，昨晚上到的，有人開車來接他，我搭了半程順風車……在鎮上應付了一宿，早上搭老鄉的牛車回來的。”
然後他又問兒子女兒，“你們媽呢？還