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茶會結束後，秦含真帶著蓮蕊走小門回家，路上還一邊走一邊看景兒。深秋時分，晚香閣裡種的月季還有開花的，隨風送來一陣一陣的香，燻得人心曠神怡。
秦含真離家久了，如今閒著，就朝蓮蕊打聽些兩府近期的新聞，不過是路上做個消遣而已。因著今日茶會上，她們姐妹幾個說起了兩位堂姐的親事，蓮蕊就先告訴了秦含真這方面的傳聞。
長房確實在為秦錦華相看人家。因已分了家，秦錦華的婚事不必非得排在堂姐秦錦儀之後。她明年四月就要及笄了，如今也該早點相看起來。等有了合適的人選，明年她及笄禮一過，雙方就可以正式訂親。接下來備嫁什麼的，總要有一兩年功夫，十六七歲過門，正是最好的年紀。
至於排在她前頭還有一位長兄秦簡，倒也好辦。他雖然快滿十八週歲了，但男孩兒成婚晚些，不是什麼大事。秦簡如今已經考得了秀才功名，明年秋天還要下場試一試鄉試，如今正是用功讀書的時候。秦仲海與姚氏夫妻都盼著他明年能考中，有了舉人功名，日後說親也能更體面些，說不定未來兒媳婦的家世也能更好一點。因此，他們是打算先把長女的婚事解決了，再考慮兒子的。至於那今年已經十五歲的庶子秦素，姚氏是懶得理會，秦仲海是暫時不作考慮，因此他還在繼續用功讀書中呢。
至於秦仲海與姚氏屬意說給秦錦華的人家，也有幾個，傳聞是幾天一變的，蓮蕊她不過是在丫頭婆子堆裡聽個響兒，倒是說不準。但有幾個人家，據說可能性很大的，她倒是知道些。
其中最引人注意的，就要數許家了。承恩侯夫人許氏的孃家，有兩位侄孫都尚未娶妻，人才也好，都是配得上秦錦華的。
其中年長的許崢，今年十九歲了，婚事拖到今日還未定下，原因跟秦簡是一樣的。不過他是考取了舉人功名，是京城裡有名的少年舉人、俊俏才子，十分受人尊崇。許家人希望他能在後年會試中一舉高中。二十出頭的進士，在本朝也是數得上號的人物了，到時候還怕娶不到名門淑女麼？因著他的出色，從前對他還有幾分嫌棄的姚氏也開始覺得他好了，年歲雖然大了些，但許崢與秦錦華是青梅竹馬的表兄妹，相處起來倒比陌生人要融洽些。
姚氏從前能看得上眼的只有王家和姚家的子弟。可如今王家幾乎舉家還鄉，只留下長房的王四爺與幾個旁支的子弟在京中，前者是進了國子監讀書，要為二次衝擊會試備考，後者是在京中做了低品階的小官。據說王家原本聚居的那一整條街都快要空了，跟從前興盛的時候沒法比。哪怕王家如今也依舊是世宦人家，有許多子弟出仕為官，在京城還有好幾家尊貴的姻親，也終究是大不如前了。姚氏再也沒提過要把女兒嫁回王家的話，而姚家又被秦仲海嫌棄血緣太近了。這兩家都不成，許家自然就入了姚氏的眼。
許崢的出色，那是人人都能看得見的。明明是自家親戚，又自小看著長大，既然到這會子還未定親，就沒道理眼睜睜看著他便宜了別人。
還有許嶸，他今年十五歲，只比秦錦華大了一歲，論年紀更合適些，長得也好，人還溫柔和氣，在姐妹們面前一向是極體貼的，很會疼人。但論及才學，他又比他兄長許崢要差些了，如今還只是個童生，甚至不如秦簡已是秀才了呢。因此，雖說許二夫人與許二奶奶都十分熱心想要與承恩侯府聯姻，姚氏還是覺得不大合意。
如今許家這對兄弟，許崢太出色了，姚氏看得上，許大夫人卻一心要為孫子娶個家世更好人才更出眾的妻子；許嶸的父母對秦錦華很滿意，可姚氏又嫌他不如許崢出色。兩家明面上照舊往來如常，私底下其實早已不知打了多少官司。承恩侯夫人許氏曾經想過要從中牽線搭橋的，可她嫂子許大夫人沒同意許崢與秦錦華的親事，卻又提了另一樁婚事作為替代——