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且不說秦伯復如何衝著楚家的旁支庶房子弟耍威風，殿試很快就過去了。
今年殿試，秦簡與壽山伯府的餘公子都放棄了，準備三年後再考，但秦錦華的未婚夫婿唐涵，還是在父親的勸說下，參加了殿試，努力再試著拼一回。
除了唐涵以外，秦柏門下的王復林、於承枝與胡昆，都參加了殿試。據他們考完回來後的感想，覺得自己發揮得還可以，還是很有機會進入二甲的。
至於唐涵那邊，秦簡也去打聽過，說是感覺也還不錯，遇到了有些象曾經寫過的題目的考題。當初唐涵是拿著自己的文章去請教過幾位長輩的，得了不少指點，如今這些指點有好些都可以直接用在應試的文章裡，可以說是走大運了。而他在這個題目上，也曾經有過些自己的獨特見解，並不是所有長輩都同意他的這個想法，但他猶豫過後，還是寫在自己的文章中了。也許有些冒險，但唐涵覺得，如果不能說出自己的真正想法，那這文章也就沒有意義了。
秦簡私下拿著殿試的題目，在秦柏面前做了一遍，發現這個題目其實有點難度。他若是沒有放棄，估計寫出來的文章不會象唐涵那樣有獨特的見解，隨時有可能落入俗套之中，泯然眾人矣。再加上他文采方面的欠缺，即使真的參加了殿試，成績也絕對好不到哪裡去，落入三甲簡直就是板上釘釘。看來他放棄是對的，他的火候還不足，需要再努力幾年。
殿試的榜單兩天後就出來了。結果也是皆大歡喜。
王復林和唐涵的名次都比會試時更高些，前者排到了七十多名，後者則是提高到了一百出頭，進步十分明顯。至於於承枝與胡昆，前者水平維持不變，還在一百五十上下，但後者卻退步了不少，在一百七十名左右。今科二甲考生取了一百八十名，也就是說，他們四人全都名列二甲，不曾落入三甲的同進士行列中去。
所有人都歡喜不已，胡昆則是暗暗抹了一把汗，為自己幾乎落入三甲的成績慶幸。其實他會試時的成績挺不錯的，在百名之內，沒想到殿試會落後這麼多，看來他寫的文章不太合考官心意。還好他基礎不錯，文采也可以，否則若是再落後十名，成了同進士，那就真真要吐血了。
其餘人也在為胡昆慶幸。其實大家都不太明白，為什麼他的成績會忽然落後這麼多。不過考慮到考官們會有不同的喜好，估計他是運氣不好，寫的文章不投殿試考官的緣吧。還好他的名次雖然掉了許多，也沒掉出二甲之外。反正他本來的成績，也很難選進翰林，是在百名之內，還是二甲末梢，其實差別也不大。
王復林今科成績最好，但名次也不算高，比起師兄吳少英二甲二十六名的成績，要差得遠了。他心裡挺遺憾的，對秦柏與同窗們道：“我兄長還盼著我能透過館選，進翰林院做庶吉士呢，如今看來，怕是懸了。”一般只有殿試頭甲得主以及二甲名次靠前的進士們，才能考入翰林院再讀三年書，三年後出來，身份就不一般了，能力足夠的話，入閣拜相也不在話下。名次考後的，則希望渺茫許多，一般都是直接授官上任了。
秦柏則對王復林道：“你也不必太早洩氣，試著考一考也好。館選是在四月中，你本來基礎就好，多向你兄長請教，未必沒有希望。實在不成，也不過是稍晚幾日授官罷了。”
王復林想想也對，頓時又充滿了勇氣，臉上露出笑容來。
於承枝與胡昆都放棄了庶吉士考試，選擇直接授官。他們的成績本來就有限，也不想去跟別人競爭了。早早授了官，他們也好回鄉祭祖去，然後再帶著家眷上任。倒是官職的選擇，他們還得跟老師秦柏好好商量商量，也要徵求一下王復中的意見。
王復中暫時沒有什麼意見。他歡喜得不得了呢。雖然他自從任了侍中之職，便一向低調得很，但如今弟