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那長隨是用自己的腰帶在屋子裡懸樑自盡了。因他死得突然，他的家人還想要求主家給他們一個說法的。但鎮西侯世子蘇伯雄拿出了長隨臨終前留下的血書，就把他家的人給安撫住了，老老實實再不敢有半分抱怨。
根據長隨血書的內容，他坦承自己奉鎮西侯之命出外打聽訊息，打聽得西南大軍中有人背叛鎮西侯，藉著鎮西侯的名義做了大逆不道之事，一旦宣揚開去，就會敗壞鎮西侯多年英名。他當時一時氣憤，將情況上報給了鎮西侯，卻忽略了後者的身體狀況，導致對方氣急中風。心腹長隨自知有罪，無顏面對主人，只能以性命贖罪。
長隨的家人並不知道他近日奉了鎮西侯之命，都在做些什麼，只知道他最近神神秘秘地，每日早出晚歸，家裡人追問，他一個字都不肯說，有一回被他老孃逼急了，他才勉強透露說是要替侯爺辦一件要緊差事，不能向任何人透露。如今跟他臨終前血書上的內容一對，還算對景兒。雖說這長隨其實也沒犯什麼大錯，但他上報的事間接“導致”了鎮西侯的中風，身為家生僕從，心裡感到驚懼愧疚是正常的，上吊自盡是顯得衝動了些，但這不也正好證明了他對鎮西侯的忠心耿耿麼？連他的家人也覺得他是運氣太糟糕，但做了應該做的事，除了自個兒家裡傷心難過，並沒有半點埋怨主家的意思。
在這長隨死後，鎮西侯的幾個心腹當中，又有三四人以同樣的理由，留下了遺書自盡贖罪。於是，整件事的原委在這幾封遺書所透露的隻字片語中，漸漸顯露出了“真相”。
原來是有知情人秘密攜帶證據，上京向鎮西侯告密，指西南大軍中有人瞞著鎮西侯犯下罪孽。只是這人一路受到追殺，因此他一直十分小心謹慎，連告狀一事，也做得格外隱秘，生怕被外界察覺。那上吊自盡的長隨是無意中遇上他，才被他選中成為遞信之人的。長隨當時半信半疑，上報鎮西侯後，鎮西侯又派出另幾個心腹前去調查那人的底細與經歷，終於證實了對方所說的話的真實性。就在鎮西侯派人去找對方討要證據的時候，卻意外發現對方失了蹤，很可能是被追兵找到並殺害了。鎮西侯立刻派出幾名心腹去調查追兵的訊息，要找回那些證據，最後證據沒找回來，卻發現了西南大軍中涉案的嫌疑人姓名。據說那是鎮西侯十分信任的一位武將，於是鎮西侯一時激動，就中風了。
至於那告密者的身份，他隨身帶來的證據，殺他的追兵，還有他死後的屍首等等，由於知情人紛紛因愧自盡，就成了不解之謎，只剩一位“中了風”的鎮西侯知道實情了。其他人只能從那幾封遺書中，得知此事的一鱗片爪。
剩下的心腹則在為主人與昔日同僚痛哭一場之後，齊齊在世子蘇伯雄面前立誓，定要將那些背叛鎮西侯的罪人調查清楚，連根拔起，還西南大軍一個清明。
緊接著，又有傳聞說，鎮西侯在中風之後，曾一度在御醫高超的針灸技藝妙手回春之下，稍稍恢復了一點說話能力，含糊地交代了妻子與兩個兒子一番話，便又因為累極而昏睡過去了。可惜他再次醒來後，便又再次嚴重癱瘓，無法開口，連御醫再次施針，也沒有用了。
不過，有了鎮西侯的囑咐，鎮西侯世子蘇伯雄便上書皇帝，請求前往蜀地調查那密告案件的真相，懲罰有罪之人。蘇伯雄聲稱自己沒有多少證據，但憑著父親幾名自盡的心腹留下的遺書，還能拼揍出幾條線索來，有助於他的調查。即使前路困難重重，他也必須要遵從“父命”，完成父親的心願。
至於私底下的小道訊息，則是說鎮西侯知道自己的身體狀況不妙，不定什麼時候就撐不下去了，但他迫切想要知道案情的真相，想要看著背叛自己的人受到懲罰，想要確保自己的“清名”不會因為那害群之馬而受到影響，所以他催著長子親自前去調查，只盼著能在死之前，