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秦柏送祭田的事還算順利。他讓周祥年在松江府城周邊稍微偏僻一點的地方，買了一百畝中等良田，算來也有上千兩銀子了。這份契書直接交到了葉秀才手上，對方稍加推託幾句，也就收下了。
葉家老堂舅得知後，本來是生氣地要求兒子把田契給退回去的，說他不肯接受嗟來之食，葉家的祭田沒理由叫外姓人來置辦。但他一家子兒孫都跪到他面前哭求了。
大家都知道家中那幾十畝地只是勉強餬口，但小一輩的孫子們也到了娶妻生子的年紀，家裡沒點閒錢去辦聘禮辦喜事不說，娶了妻子回來再生兒孫，那幾十畝地就真的養不活全家人了。況且以葉家如今的境況，也娶不到什麼體面人家的女兒，老爺子還不許商家女入門，挑媳婦首選是同樣的讀書有功名的人家，次選是殷實的莊戶人家或中小地主。然而這兩等人物都未必看得上葉家，所以進門最多的，就是尋常農戶家的女兒，沒什麼陪嫁，只勝在還有些紡紗織布刺繡的手藝，可以幫著餬口罷了。如今葉家是越來越象個農家門戶，只因為還有秀才與童生，勉強稱得上耕讀傳家。到了這一步，老爺子還把送上門的一百畝地往外推，是存心要讓子孫後代餓死不成？！
秦柏雖是外姓人，卻是正經葉家姑奶奶的嫡親兒子，算是葉家外孫、外甥。做外甥的孝敬舅舅家幾畝田地，又有什麼關係？他身上畢竟也流著葉家的血呀！
葉家兒孫們跪了一地，又哭又求，還有幾個兒媳、孫媳甚至不管不顧了，哭著喊著說這日子過不下去了，要丈夫給自己寫休書，她們情願帶著年幼的兒女回孃家去過活。好歹有手藝傍身，在松江這地方，女子只要會紡紗織布，怎麼也能養活自己，強似留在夫家苦熬，養活了一大家子，還吃不飽，穿不暖，兒子天天要挨老爺子的藤條，被逼著讀書，女兒小小年紀就開始學紡紗織布，掙錢養家，長大了卻連副像樣的嫁妝都備不出來，又因為老爺子挑剔姻親門？能否給我看一看？”
葉秀才眼中一亮，他等這句話等好久了！他兒子與秦柏身邊的隨從搭話，可是打聽過秦柏在西北時做了二十多年的教書先生，教出了好幾個舉人、進士呢，論學問怎麼也比他一個秀才強呀！
於是秦柏沒走成，又在葉家院子裡坐下了。葉秀才送了自己幾篇最得意的文章來，還多留了個心眼，把兒孫裡頭最機靈聰明的幾個孩子也一併帶上了，叫他們做斟茶倒水的活計，獻獻殷勤。
秦柏略翻了翻他的文章，心裡就有數了。這位表弟確實是天資有限，能考中秀才，已經很幸運，以他的年紀，再用功幾年，頂多也就是在鄉試中掛榜尾罷了，不可能再往上走。不過舉人功名對秦柏而言不算什麼，卻足以讓堂舅這一支迴歸族中，所以總比沒有強。
秦柏略指點了葉秀才幾句，挑出他文章中最大的不足之處，推薦了幾本書讓他看，然後才道：“閉門造車終究難有進益。我在秦莊設了族學，請了幾位有才名的先生來教書，學生大都是秦氏族中子弟，也有姻親家的子弟，或是附近人家來附讀的，當中亦有秀才、童生。表弟若是不嫌棄，不妨也過去附館，有先生指正，有同窗交流，總比你一個人在家悶頭讀書強些。”
他又看了看幾個小輩：“家中若有孩子天資不錯，帶著一起去用幾年功，也能有所進益。倘若能再出一個秀才，堂舅家中也能輕鬆許多。我會跟族裡打招呼，你們的束脩，我們這一房出了便是。”
葉秀才感動不已，差點兒就要給他跪下了。一家子兒孫得了訊息，也趕過來哭著道謝。大家都不容易啊，因為家中清苦，連出門求學的錢都沒有，也沒辦法請先生，或是進學堂，兒子一輩是葉老堂舅教的，孫子一輩又是兒子一輩教的。葉老堂舅自身也沒個秀才功名，不過是從小兒在族裡學堂讀過幾年書而已，能教出什麼好學生來？